Вечером в пятницу, 5 декабря, во Франкфурте-на-Майне под председательством заместителя генсека ФИФА Жерома Шампаня состоится жеребьевка отборочного цикла чемпионата мира-2006. В торжественной церемонии примут участие такие знаменитости, как гонщик «Формулы-1» Михаэль Шумахер, бывший игрок «Марселя» и сборной Ганы Абеди Пеле, чемпионка мира по футболу среди женщин американка Брэнди Честейн и другие известные персоны. Планировалось участие в церемонии жеребьевки и известного музыканта Стинга, но в последний момент он отказался от поездки во Франкфурт, и певца решено было заменить известным итальянским арбитром Пьерлуиджи Коллиной.

Франкфуртская жеребьевка будет касаться пяти отборочных зон: Европы, Азии, Африки, Северной Америки (КОНКАКАФ) и зоны Океании. Для зоны Южной Америки жеребьевка производиться не будет, благо десять команд, входящих в южноамериканскую региональную конфедерацию КОНМЕБОЛ, уже начали двухкруговой отборочный турнир, который займет у них больше двух лет. Нас же, коль скоро Россия относится к ведению Европейского союза футбольных ассоциаций (УЕФА), более всего интересует процедура жеребьевки в европейской отборочной зоне.

Жеребьевка отборочного турнира чемпионата мира 2006 года будет проведена для сборных, представляющих 51 национальную федерацию футбола.

Сразу скажем, что впервые в европейской квалификации примет участие сборная Казахстана, принятая в УЕФА лишь в прошлом, 2002 году.
Итак, 51 участника европейской зоны жребий разобьет на восемь групп, в трех из которых будет выступать по семь команд и в пяти — по шесть. Восемь победителей и две лучшие сборные из занявших вторые места сразу выходят на мундиаль, а оставшиеся шесть коллективов в матчах плей-офф разыграют еще три путевки. Четырнадцатую вакансию на финальном турнире чемпионата мира от Европы заполнит хозяйка соревнований — Германия.

Несмотря на то что официально составы корзин, на которые будут разбиты европейские сборные при жеребьевке отборочного турнира ЧМ-2006, планировалось объявить только в четверг, они стали известны днем раньше. Впрочем, назвать их можно было уже после того, как на внеочередном заседании исполкома ФИФА в Катаре утвердили использовавшуюся в последних двух циклах систему рейтингового подсчета.

Согласно этой системе коэффициент страны, который учитывается при распределении по разным группам посева, определяется путем деления очков, набранных за два отборочных турнира — ЧМ-2002 и Евро-2004, на количество проведенных матчей. Сборная России, поделившая с Данией 12–13-е места с коэффициентом 2,055, оказалась во второй корзине. Вместе со сборными России и Дании в этой же второй корзине должны оказаться национальные команды Нидерландов, Хорватии, Бельгии, Ирландии, Болгарии и Словении.

Обратим внимание, что такой состав «нашей» корзины позволяет избежать нам встречи со сборной Ирландии, с которой сборная России играла в одной отборочной группе Евро-2004, но делает вполне вероятным попадание на недавнего соперника по стыковым матчам, сборную Уэльса. Валлийцы, как и потенциально весьма опасная сборная Украины, посеяны аж в четвертой корзине.

Кроме того, нельзя исключить, что Россия может попасть на одну из тех трех команд, с которыми команде Ярцева предстоит соперничать в групповом турнире чемпионата Европы 2004 года. Португалия, Испания и Греция также должны оказаться в других корзинах.

Какой же вариант окажется для сборной России лучшим, а какой худшим? Сразу ответить на этот вопрос сложно, учитывая как никогда большое количество команд, принимающих участие в жеребьевке, а также разное число сборных в группах.

Впрочем, можно сказать определенно, что попадать в группу, где окажется семь сборных, определенно не хотелось бы.

И хотя количественное увеличение состава групп будет проходить за счет так называемых карликов, лишних двух свиданий с ними хотелось бы избежать. Уж больно часто в последнее время записные аутсайдеры стали преподносить неприятные сюрпризы фаворитам. Вспомним хотя бы последний отборочный цикл сборной России: те единственные два поражения, которые наши потерпели в ходе квалификации, пришлись на игры с теми, кого перед началом турнира считали аутсайдерами группы.

И все-таки, на взгляд «Газеты.Ru», лучшим для сборной России был бы следующий вариант отборочной группы: Турция, Словакия, Израиль, Македония, Сан-Марино. Худшим же представляется следующий результат жеребьевки: Франция, Сербия и Черногория, Украина, Грузия, Албания, Казахстан.