Отставка Игнатенко, судя по всему, должна серьезно огорчить почитателей экс-автозаводцев. Александр Игнатенко возглавил команду 4 августа, в тот момент, когда казалось, что даже чудо не поможет ей сохранить прописку в премьер-лиге на будущий год. Однако непостижимым образом наставнику удалось сплотить разваливающийся на глазах клуб и вселить в игроков уверенность в благоприятном окончании сезона.

На протяжении десяти туров тренер с приставкой «и. о.» Игнатенко исполнял-таки свои обязанности перед клубом, упорно вытаскивая его со дна турнирной таблицы.

Дебют, впрочем, вышел для наставника неудачным — «Торпедо-Металлург» проиграл в гостях самарским «Крыльям Советов». Однако уже через неделю москвичи сотворили самую громкую сенсацию 21-го тура чемпионата, обыграв будущего чемпиона ЦСКА.

Ну а вскоре последовал впечатляющий финишный рывок «Торпедо-Металлурга», который позволил команде сохранить прописку в элите. В последних пяти турах чемпионата России-2003 футболисты московской команды добыли четыре победы, в том числе и над такими командами, как «Сатурн-Ren TV», «Спартак» и «Динамо».

Правда, не обошлось без скандала. После победы над динамовцами то здесь, то там стала появляться информация о том, что исход этого матча был предрешен еще до игры. Говорилось, что матч прошел не по принципам fair play, а бело-голубые попросту «сдали» матч. Однако все это так и осталось лишь на уровне слухов. В любом случае спорить с тем, что Александр Игнатенко выручил команду в сложный момент и завоевал вместе с футболистами право выступать в премьер-лиге и на следующий год, думаю, никто не станет.

Благодарности посыпались на Игнатенко сразу после окончания сезона. Через три дня после окончания чемпионата тренер Игнатенко даже лишился приставки «и. о.», став на некоторое время полноправным наставником клуба премьер-лиги. Однако это не помогло ему остаться в команде на следующий сезон.

3 декабря 2003 года руководство клуба выразило последнюю «благодарность за проделанную работу» Игнатенко как главному тренеру коллектива и решило не продлевать контракт со специалистом.

Эту ситуацию согласился прокомментировать корреспонденту «Газеты.Ru» генеральный менеджер «Торпедо-Металлурга» Юрий Белоус. «Я считаю, что Александр Викторович очень сильно помог команде и внес большой вклад в сохранение прописки в премьер-лиги на будущий год, — заявил Белоус. — Однако сейчас его контракт с нашей командой закончен, и продлевать мы его не собираемся». Как уточнил генеральный менеджер московского клуба, связано это, прежде всего, с тем, что у руководства команды и у Александра Игнатенко были «разные взгляды на условия будущего соглашения».

Остается добавить, что с кандидатурой нового главного тренера руководители «Торпедо-Металлурга» определятся 6 декабря. По словам Юрия Белоуса, переговоры ведутся с тремя высококвалифицированными специалистами, однако пока их фамилии держатся в секрете.