Знаете, почему главный тренер лондонского «Челси» Клаудио Раньери до сих пор не уволился со своего поста? Как это ни парадоксально звучит, но находящийся под прессом перманентной критики итальянец просто не запоминает результатов минувших матчей. Или не хочет запоминать. Именно такое признание сделал на днях специалист, отвечая на вопрос о том, каким образом он собирается побеждать на Апеннинах. «Я абсолютно не помню, с каким результатом закончилась моя последняя игра в качестве тренера «Фиорентины», — утверждает Раньери. — Почему? Да потому что я иной раз не могу вспомнить счет, который был зафиксирован на прошлой неделе!»

Справедливости ради стоит отметить, что предстоящий матч с «Лацио» должен был стать для итальянца первой за последние семь лет встречей, проведенной у себя на родине. И это притом, что семья Раньери — жена, дочь и два брата — до сих пор продолжает жить в Риме. «Когда я был ребенком, моей любимой командой всегда была «Рома», — вспоминает специалист. — С тех пор матчи с этим клубом всегда являются для меня принципиальными».

Не менее ответственно готовился к предстоящему поединку и еще один «итальянец» — аргентинский форвард Эрнан Креспо, пропустивший лондонский матч по причине обидной травмы паха. «Без всяких сомнений я постараюсь доказать своему бывшему клубу, что в свое время его руководство сделало большую ошибку, продав меня в Англию, — заявил нападающий. — Впрочем, сейчас я — игрок «Челси», и на данный момент моей главной задачей является организация голов в ворота соперника, вне зависимости от его географической принадлежности». Забегая вперед, скажем, что именно Креспо и стал одним из главных действующих лиц римского противостояния, оформив «Лацио» второе лигочемпионское поражение кряду.

Еще одной специфической особенностью встречи стал тот факт, что ее главным судьей неожиданно был назначен такой неоднозначный для отечественного футбола человек, как Валентин Иванов.

Надо сказать, что в целом со своими обязанностями он справился весьма неплохо. И дело даже не в том, что именно благодаря россиянину «Лацио» вполне заслуженно доигрывал встречу вдесятером — Михайлович нарывался еще в первом тайме. Своими уверенными действиями Иванов сразу же навязал игрокам свою волю, не дав игре превратиться в побоище, которое, к слову, назревало.

Несмотря на всю непримиримость соперников, дебют встречи получился несколько смазанным. В отличие от матча на «Стэмфорд Бридж» неплохо смотрелся лишь Верон, взваливший на себя обязанности генератора гостевых атак. Именно аргентинец, к слову также в свое время поигравший в «Лацио», и разделил со своим соотечественником Креспо лавры героя Лондона. Умело исполненный бритоголовым хавом штрафной удар стал неразрешимой проблемой для кипера хозяев Серени. Первым успевший на подбор Креспо не промахнулся.

Буквально тут же южноамериканский форвард мог оформить дубль, но на этот раз его дальний выстрел прошел мимо цели. «Лацио» начал хамить. Особенно увлекался этим уже упомянутый выше Михайлович, который помимо грубой игры продемонстрировал некоторое родство с верблюдом, в одном из эпизодов смачно плюнув в лицо Муту. За что и поплатился. Но это было уже во втором тайме, ставшем для «бьянкочелести» настоящим кошмаром.

Именно выдворение с поля взбесившегося Михайловича, заработавшего два «горчичника» подряд, стало анонсом к избиению младенцев.

Буквально через три минуты после своего выхода на замену счет удвоил Гуньонсен. Причем сделал он это при очередном попустительстве обороны Рима, позволившей исландцу отреагировать на отраженный Серени выстрел Лэмпарда. Третий мяч подоспел буквально через считанные минуты. Автором гола стал проявивший недюжинное техническое оснащение Дафф, сначала оставивший в дураках Дзаури и Негро, а затем и ни в чем не повинного голкипера «Лацио».

Заключительным аккордом английского карнавала стал мяч Лэмпарда. Полузащитник сборной Англии умело выбрал позицию при подборе отскочившего от Серени мяча и довел счет до неприличного. Единственной ложкой дегтя стало абсолютно ненужное удаление Джонсона, которому вздумалось обидеть Муцци. Вторая желтая карточка и автоматическое выдворение с поля.

Разгромив «Лацио», англичане за два тура до конца практически обеспечили себе место в одну восьмую финала турнира. Для выхода в следующий круг Лиги чемпионов клубу Романа Абрамовича достаточно не проиграть в гостях «Бешикташу».