Для любителей острых ощущений вчерашний матч «Сан-Хосе» с «Тампой» оказался бы превосходным зрелищем. Встреча ознаменовалась разборкой двух голкиперов российского происхождения — Николая Хабибулина и Евгения Набокова, и, хотя страж ворот «Лайтнинг» заслужил восторженных комментарий тренеров обеих команд, официально дуэль закончилась вничью — 2:2.

Три фантастических сейва, сделанные Хабибулиным, подняли на уши американских болельщиков, причем фанаты «Шаркс» аплодировали Николаю стоя.

Хотя, казалось бы, чему радоваться, когда твоя команда не может выйти вперед во многом благодаря усилиям «обидчика» на воротах. После матча шведский легионер «Сан-Хосе» Нильс Экман заявил в интервью, что энхаэловские болельщики тем и ценны, что разбираются в хоккее получше игроков и потому могут быть на редкость объективными.

Обиднее же всего было немецкому форварду «Сан-Хосе» Марко Штурму, который несколько раз пытался пробить Хабибулина, а в результате так и остался ни с чем: «Когда у Хаби бывают такие дни, лучше особо не стараться в нападении — все равно толку мало. Даже тренер после матча похвалил меня за удачную игру, сказав, что я сделал все, что только было во власти нападающего», — сказал Марко.

По словам самого Хабибулина, комплименты — это, конечно, хорошо, но вот результатом матча он остался недоволен: «В каждой игре мы бьемся «на победу», и поэтому сегодняшнюю ничью я приравниваю к поражению. Мои личные показатели и достижения не имеют значения, если команда проигрывает», — объяснил Николай. С ним согласился и капитан «Тампы» Дэйв Андрейчук, который стал автором одного из двух голов, забитых Набокову: «В этот раз мы играли явно расслабленно, и Николай спас нас от поражения».

Понятное дело, что нельзя каждый день рассчитывать, что наш вратарь будет отбивать «мертвые» шайбы. И, честно говоря, мне лично даже было неловко перед Николаем, потому что он-то отыграл матч на все 100%, а команда его не поддержала», — поведал расстроенный Андрейчук репортерам.
В отличие от лидеров «Тампы», Набоков и его партнеры по клубу остались довольны показанным результатом. К тому же игра в овертайме доставила особое наслаждение болельщикам, о чем Евгений напомнил журналистам: «Фанаты всегда рады чуть дольше насладиться игрой, так что в этом смысле они на нас не в обиде». По словам одного из лучших игроков матча в составе «Шаркс» Винсента Дамфусса, игра обоих вратарей понравилась ему одинаково, и они должны сказать «спасибо» своему вратарю за то, что ушли от «Тампы» без потерянных очков.

Первым голом в карьере завершилась для новичка «Питтсбурга» Константина Кольцова встреча его команды с «Чикаго». Результат оказался тем более приятным, что удачный бросок белорусского легионера оказался единственным результативным в матче и принес победу «пингвинам» со счетом 1:0. И снова порадовал специалистов молодой голкипер «пингвинов» Марк-Андре Флери, которого выше всех оценил тренер «Чикаго» Брайан Саттер:

«У нас было так много классных моментов, и раз пять я был точно уверен, что шайба вот-вот залетит в ворота, но этот Флери спутал нам все карты. И кто только научил его так стоять на воротах, может, сам Третьяк!» — предположил Саттер.

Сравнение с великим советским вратарем, о котором Флери услышал из уст подбежавшего к нему журналиста, ввергло юношу в состоянии легкой эйфории. «Мне безумно приятно, что Саттер так высоко меня оценил. Для вратаря любой национальности Владислав — это вратарское все», — только и смог вымолвить хоккеист.

По словам легенды «Питтсбурга» Марио Лемье, имея в составе команды несколько молодых ребят, всегда приятно выходить на лед: «И Кольцов, и Флери — это возможные будущие звезды, и, когда приходится играть рядом с ними, ты как бы сам вспоминаешь молодые годы. Мне это по душе», — признался Лемье.

Встреча «Торонто» с «Буффало» ознаменовалась 200-й шайбой, которую записал на свой энхаэловский бомбардирский счет Мирослав Шатан. Видимо, Мирославу очень уж хотелось доказать себе и болельщикам, что его недаром назначили капитаном «Сейбрс». На этот раз он снова попал в список лучших игроков матча и помог «Буффало» одержать внушительную победу над «Торонто» со счетом 5:3. С 200 голами Шатан вписал свое имя на почетное 10-е место в списке игроков клуба, добившихся подобного результата.

Ассистентом Шатана по забитому голу стал российский легионер Алексей Житник, который в первом периоде сам забросил одну шайбу в ворота «Мейпл Ливз» и в результате получил 2 очка за результативность в этот прекрасно проведенный вечер.

Наставник «Торонто» Пэт Куинн был настолько обескуражен проигрышем своих подопечных, что в интервью AP разразился жесткой критикой в их адрес: «Вместо того чтобы побеждать, мы, похоже, нашли самый верный способ проигрывать матчи. В третьем периоде наши действия вообще не создавали никакой опасности, и я крайне возмущен отношением игроков к их довольно высокооплачиваемой работе», — сказал Куинн.

Илья Ковальчук забил 11-й гол в сезоне, выступая за «Атланту», но итоговый счет в матче 2:3 в пользу «Уайлд» не позволил россиянину порадоваться удачному броску по воротам. А вот голевые передачи Владимира Малахова (российский защитник записал на свой счет два результативных паса) и Алексея Ковалева помогли «Рейнджерс» уверенно переиграть «Каролину» со счетом 4:1. Помимо них по одному баллу за точные передачи записали на свой счет Андрей Марков из «Монреаля», Павел Дацюк из «Детройта», Сергей Брылин и Игорь Ларионов из «Нью-Джерси» и Иван Новосельцев из «Флориды».