Откроется конгресс традиционной вступительной речью президента Международной шахматной федерации Кирсана Илюмжинова, который поведает его участникам об итогах деятельности организации за последний год, ставший одним из самых черных в ее истории. Год, оставивший федерацию без официально разыгранного титула чемпиона.

А как все было оптимистично в мае 2002-го! Заключенное в столице Чехии так называемое Пражское соглашение вроде бы принесло долгожданный мир в охваченный на протяжении последних десяти лет войной шахматное сообщество. По итогам переговоров между руководством ФИДЕ и представителями мятежной корпорации Einstein Group было принято решение об учреждении титула абсолютного чемпиона мира, который обязаны разыгрывать победители параллельных отборочных циклов.

Участниками полуфиналов со стороны организации Кирсана Илюмжинова должны были стать украинец Руслан Пономарев и россиянин Гарри Каспаров, со стороны корпорации — венгр Петер Леко и россиянин Владимир Крамник.

Первую трещину идея дала минувшим летом, когда руководство Einstein Group заявило о своем банкротстве, а соответственно, и о невозможности проведения полуфинала. Последние слухи о том, что деньги все же будут найдены, пока не подтверждаются.

Вторым ударом по заключенному соглашению стал сентябрьский отказ Пономарева от оформления необходимых для проведения ялтинского поединка формальностей. Чуть ли не в самый последний момент выяснилось, что украинец не поставил своей подписи под официальным контрактом на проведение матча. После продолжительных переговоров, сопровождавшихся рядом серьезных обвинений, исходивших от обеих сторон, Илюмжинов решил отменить поединок.

По некоторым данным, причиной срыва матча стали неосторожные действия со стороны ФИДЕ, представители которой еще до начала поединка согласились перечислить на счет менеджера Пономарева, болгарина Сильвио Данаилова, $400 тыс.

Получив такой солидный куш, окружение украинского гроссмейстера решило не выставлять Пономарева на матч со столь именитым шахматистом, коим, без всяких сомнений, является лидер мирового рейтинга Гарри Каспаров.

Таким образом, Пономарев стал элементарным заложником сложившихся обстоятельств, пешкой в чужой игре.

Впрочем, решение об отмене матча окончательным пока не является. При этом сам Илюмжинов уже предложил собственный выход из сложившейся ситуации. По словам президента, в предстоящем декабре он планирует провести мини-чемпионат по системе плей-офф, победитель которого уже в 2004 году должен будет встретиться с освобожденным от отбора Каспаровым. Триумфатор этого матча, по мнению главы администрации Калмыкии, и должен был сыграть в «большом финале» с сильнейшим в паре Крамник — Леко.

Весь вопрос заключается в том, согласятся ли сами шахматисты с предложенными Илюмжиновым условиями.
Некоторые гроссмейстеры уже высказали свои претензии по поводу несправедливости данной системы, согласно которой Каспаров получает максимум привилегий.

Всего программа конгресса, который продлится до 2 ноября, включает в себя 19 пунктов различных докладов и прений, в формате которых будут подняты вопросы финансовой, правовой и технической поддержки соревнований ФИДЕ, а также обсуждение нового формата проведения шахматных Олимпиад.