Перед последней гонкой сезона схема Гран-при с двумя квалификационными сессиями лишний раз доказала собственную несостоятельность. Пилоты, которые блеснули в пятничной квалификации и, соответственно, стартовали последними в субботу, пали жертвами усилившегося дождя и либо не выдали результата вообще, либо выступили не в свою силу.

Прежде всего это касается пятикратного чемпиона мира Михаэля Шумахера. Немецкий гонщик не справился с изменившимися кондициями и показал лишь четырнадцатый результат.

Все разговоры о сохранении спокойствия звучали весьма своевременно, однако чем ближе решающий момент, тем активнее нервы дают о себе знать.

В результате Шумахер стартует с худшей позиции за всю историю своего пребывания в «Феррари».

В последний раз со сравнимой позиции Шуминатор стартовал около десяти лет назад: в 1995 году на Гран-при Бельгии. Тогда он еще выступал за «Бенеттон» и благополучно выиграл ту гонку, став впоследствии чемпионом мира. Но в Японии быть позади ему будет непривычно. В пяти предыдущих сезонах он стартовал здесь с поул-позиции, выиграв гонку трижды.

Впрочем, несмотря на это, шансы «Феррари» на Кубок Конструкторов выглядят предпочтительными, потому как напарник Шумахера Рубенс Барикелло показал лучший результат в квалификации. «Если я смог взять квалификацию, то никаких проблем у Шумахера здесь не будет», — заявил триумфатор субботы.

Будет забавно, если Красный Барон с четырнадцатой позиции тем не менее завоюет титул чемпиона мира. Такой поворот событий вовсе не исключен, даже несмотря на то, что единственный соперник Кими Ряйккёнен в борьбе за чемпионство стартует впереди Шумахера. Ведь перед финном стоит задача значительно более сложная, нежели перед Шумми-старшим. Представителю «Макларена» нужно во что бы то ни стало выигрывать.

Кроме того, свои проблемы были в субботу и у Ряйккёнена. На утренней практике он неожиданно съехал с трассы, и пришлось прибегнуть к замене болида.

Пришлось Дэвиду Култарду без помех отдавать свое транспортное средство финну, как будто тот был представителем сил правопорядка.

Сам Култард при этом воспользовался резервным болидом. В результате Ряйккёнен и сам проявил себя в субботу не так, как мог бы, и Култарда поставил в сложное положение, хотя британец в итоге даже лучшее время показал, чем Ряйккёнен.

В ход борьбы между «Феррари» и «Маклареном» вряд ли упустят шанс вмешаться представители «Уильямс», которые пока претендуют на успех в Кубке Конструкторов. Благо Хуан-Пабло Монтойя занял второе место в квалификации, притом что Ральф Шумахер стартует с конца вместе с Ярно Трулли. Эти двое вышли на субботнюю квалификацию последними и в итоге так и не закончили быстрого круга.