Несмотря на то, что в греческих Патрах началась решающая стадия, хоть и женского, но все-таки крупнейшего европейского форума - чемпионата континента по баскетболу - город продолжал не замечать происходящее в спортивном комплексе «Тофалос». Именно здесь в субботу прошли полуфинальные матчи турнира. Как и в первый игровой день плей-офф (в Патры команды переехали после группового этапа), горожане абсолютно не выражали зрительского интереса к баскетбольным баталиям в их городе, заставляя пустовать трибуны местного спорткомлекса. После того, как их команда не смогла пробиться в четвертьфинал, греков интересовало все, что угодно, только не женский баскетбол.

Вместо того, чтобы отправиться на стадион поддержать свою сборную в матче утешительного турнира за 9-е место с командой Венгрии - что уж
говорить о других матчах - местные жители пошли дружными рядами в теплое субботнее утро на одну из центральных пешеходных улиц города, где прошел фестиваль-ярмарка национальных товаров, сопровождающийся выступлением местных танцевальных коллективов и возможностью абсолютно бесплатно утолить и жажду, и голод. Надо отметить, что греки оказались ужасно падкими до халявы, стараясь ловко отпихнуть соседа, дабы урвать кусок больше и сочнее.

Российским баскетболисткам, отель которых располагался в считанных метрах от празднества, конечно, было в этот день не до бесплатной выпивки и еды.

Все мысли подопечных Вадима Капранова были поглощены одним - как вечером обыграть своих обидчиц на групповом этапе команду Испании. Напомним, что еще в Амальясе, где сборная России играла на предварительной стадии турнира, россиянки уступили испанкам 61:65, из-за чего смогли занять в своей группе только третье место.

Удачно преодолев накануне четвертьфинальный барьер в лице действующих чемпионок Европы француженок, россиянки должны бы в субботу решить снова непростую, а скорее более сложную задачу - завоевать путевку на Олимпиаду-2004 в Афины. Победа над испанками гарантировала такую поездку через год. Повторять ошибки четвертьфинального матча, где россиянки проиграли стартовый отрезок француженкам, наши девушки уже не стали.

Лидер сборной Елена Баранова вышла в отличие от предыдущего матча в стартовой пятерке, став тем самым недостающим шурупчиком в механизме российской машины , который сразу заработал как часы. После первых минут игры россиянки вели 5:0. Подопечные Вадима Капранова попадали с любых дистанций и любого положения, причем даже тогда, когда на них нарушали правила. В итоге ближе к середине четверти испанки страдали от перебора фолов, а наши девушки имели преимущество в 9 очков, которое к первому перерыву увеличилось до 13. Все хорошо шло и во второй десятиминутке, но в ее концовке россиянки расслабились, не очень надежно действую в защите и не уверенно в нападении и ушли на большой перерыв с преимуществом всего в 5 очков.

Показалось, что что-то разладилось в механизме, который точно настроил в первой четверти наставник россиянок.

Однако, даже сбавив обороты, подопечные Капранова смогли удержать победный счет. После матча Капранов признался, что «мощный старт и удачная концовка - важная часть в каждом матче. Мы ожидали, что эта встреча будет сложной. Испанки до этого никому не проигрывали и поймали кураж. Мы готовились к этому матчу, знали их лидеров. Но так и не сумели полностью погасить атакующий пыл лидера Вальдеморо. Кроме этого, не все у нас получалось в защите».

В другом полуфинальном матче сборная Чехии нанесла поражение команде Польши - 74:66, также завоевав путевку на Игры-2004 и теперь станет соперницей россиянок в финале. Финал Россия - Чехия состоится в воскресенье в 21:00 мск. Ему будет предшествовать матч за третье место с участием сборных Испании и Польши. В более ранних матчах бельгийки поспорят с командой Сербии и Черногории за 7 место, а сборная Словакии - с француженками за 5 место.