Стартовавшее через неделю после завершения чемпионата Европы среди мужчин женское континентальное первенство проходит по аналогичной системе. И, как и в случае с мужской сборной, россиянки приехали в Турции в ранге главных фавориток. К тому же команда Карполя - действующий чемпион Европы. Так что если уж не отстоять свой титул, то по крайней мере войти в финал и получить путевку на Кубок мира сборная России обязана.

Как и у мужчин, на чемпионате Европы не разыгрываются прямые путевки на Олимпийские игры-2004.

Их можно получить на Кубке мира в ноябре в Японии. Туда попадут две лучшие команды континента. В Японии же необходимо попадать в призеры, и тогда поездка в Афины обеспечена. Запасные варианты в случае, если россиянок в Турции ждет провал (а непопадание в финал будет настоящим провалом), таковы: ждать «wild card» от Международной федерации волейбола либо побеждать на континентальном отборочном турнире в январе будущего года в Баку.

По традиции перед крупными соревнованиями, проходящими обычно в сентябре, сборная России принимает участие в турнире в Монтрё. Нынешний сезон и так уже довольно насыщен для российских девушек: помимо швейцарского турнира, они сыграли в отборочных матчах и финальном турнире «Гран-при» в Италии, а также Кубке Бориса Ельцина в Екатеринбурге. Победа была достигнута лишь дома, однако энтузиазма Николай Карполь не теряет. Проиграть чемпионат Европы его команда не должна. Хотя бы потому, что поражения сборная России в последние годы терпела в основном от соперниц из Азии или США. Но нельзя сбрасывать со счетов чемпионок мира итальянок или хозяек турнира, которых Карполь отметил особо.

Что же касается состава сборной России, то он практически не изменяется уже несколько лет, и сыгранность, по мнению Карполя - одна из главных достоинств его команды.

Единственное изменение по сравнению с привычным составом, игравшим, в частности, в розыгрыше «Гран-При», - очередное возвращение в состав либеро Елены Тюриной. В строю и остальные лидеры - Елизавета Тищенко, Екатерина Гамова, Евгения Артамонова.

На предварительном этапе чемпионата Европы сборная России играет в Анкаре в группе «А». Помимо сербок, соперницами подопечных Карполя будут команды Германии, Словакии, Турции и Румынии. По две команды из каждой группы (в группу «Б» вошли Польша, Нидерланды, Болгария, Украина, Италия и Чехия) выходят в полуфинал.

Второй матч на чемпионате сборная России проведет в воскресенье с командой Словакии.