Изучение обстоятельств фатального происшествия, случившегося 11 августа, завершено, и вердикт полицейских более не претерпит изменений.

Как известно, главный тренер американской студенческой сборной, сенсационно разбившей в финале Олимпиады-80 сборную СССР, направлявшийся в тот день из северовосточного пригорода Миннесоты в аэропорт, не удержал свой мини-вен на шоссе и вылетел на обочину. От удара Брукса выбросило через лобовое стекло на сорок ярдов, и буквально через несколько минут от полученных травм (сильного повреждения грудной клетки и внутренних органов) он скончался. «Полицейское расследование определило, что до момента катастрофы Брукс не употреблял алкоголь, не разговаривал по мобильному телефону и не нарушал установленный скоростной режим. Его автомобиль также был абсолютно исправен. Единственной ошибкой Брукса стало то, что он не был пристёгнут ремнём безопасности, из-за чего его и выбросило из машины», — сообщил лейтенант Чак Уоллерис.

Первопричиной трагедии послужило то, что Брукс сильно переутомился и просто заснул за рулём

«Мы предполагали, что расследование завершится именно так, — признался сын погибшего Дэн, — и, честно сказать, очень удивились бы, если бы причиной происшествия был назван укус пчелы либо что-нибудь подобное. Государственная комиссия после консультации со свидетелями автокатастрофы, докторами и людьми, с которыми папа общался в этот день, установила, что он просто заснул». Накануне аварии Зал хоккейной славы, членом которого Брукс являлся с1990 года, проводил вечеринку в гольф-клубе, расположенном в северовосточном пригороде Миннестоы Эвелете. Около полудня Брукс отправился в аэропорт, с намерением вылететь в Чикаго, однако на скорости 70 миль в час вылетел с трассы неподалёку от Форест-Лейк.

Легендарный хоккеист Джон Маясич, являвшийся одним из партнёров Брукса по игре в тот день, предположил, что погибший был сильно утомлён. «Мы играли в гольф два дня подряд, причём Херб в соответствии со своим ураганным характером буквально рвал и метал на поле. Даже для бывшего хоккеиста в 66-летнем возрасте это было слишком серьёзной нагрузкой». «Я уверен, что он был переутомлён, поскольку много бегал на палящем солнце», — согласился председатель совета директоров Зала славы Том Мичелетти. В субботу Брукс с друзьями посетили ипподром, а вечером того же дня хоккейные ветераны позволили себе расслабиться с пивом. На следующий день в программе мероприятий значился гольф, а в полдень понедельника Брукс отправился в аэропорт, завершив только начатую игру досрочно на одиннадцатой лунке. Однако проехать 190 миль до конца Бруксу было не суждено, в результате чего Америка простилась с хоккейной легендой.

Всемирное признание пришло к Хербу Бруксу на Олимпиаде-80 в Лейк-Плейсиде, когда американская сборная, состоящая полностью из студентов, сенсационно повергла в финале сборную СССР — это событие история запомнила как «чудо на льду»

Родившийся в Сент-Поле Брукс начинал свою хоккейную карьеру в Университете штата Миннесота, сменив с годами футболку игрока на цивильный костюм тренера. За восемь лет (1972–1979) работы во главе студенческой сборной он трижды приводил её к чемпионскому титулу. После чего последовал триумф в Солт-Лейк-Сити и приглашение в НХЛ. С нью-йоркскими «рейнджерами» (1981–1985) он быстрее всех в истории лиги одержал сто побед в НХЛ, помимо чего Брукс небезуспешно работал с «Миннесотой» (1987–1988), «Нью-Джерси» (1992–1993) и «Питтсбургом» (1999–2000). В перерыве он успел съездить на Олимпиаду-98 в Нагано, где возглавлял национальную команду Франции. В 1990 году автора «чуда на льду» избрали в хоккейный Зал славы, который косвенным образом способствовал и трагичной смерти Брукса.