Но не забыл Шарунас и русский, в чем убедился побеседовавший с ним корреспондент «Газеты.Ru».

- Что значит для вас звание лучшего игрока чемпионата?
- Признание заслуг моей команды. Если брать индивидуальные показатели, то и Поу Газоль, и Дирк Новицки заслуживали этот титул не в меньшей степени. Но чемпионом Европы стала Литва, и по традиции лучшим признали игрока «золотой» команды.

- Кого бы назвали MVP Еврбаскета-2003 вы?
- Нашего капитана Саулюса Штомбергаса. В финале, когда испанцы плотно прихватили и меня, и наших «больших», именно Саулюс в трудную минуту брал игру на себя.

-Тяжело ли было противостоять на площадке вашим бывшим партнерам по «Барселоне»?
- Не то слово. Они ведь прекрасно знают как мои сильные, так и слабые стороны. В «Барсе» я провел очень неплохие сезоны, стал в этом году чемпионом Евролиги, со многими ребятами дружен.

-Почему вы решили сменить клуб?
- В какой-то момент это необходимо делать, чтобы не останавливаться в своем совершенстве. Не в деньгах дело, хотя мой уход многие испанские журналисты объясняли именно этим.

- Насколько серьезны были варианты вашего возможного трудоустройства в России?
- Дальше зондирования моих планов у агента дело не дошло. Хотя поиграть сезон-другой в российском чемпионате было бы интересно. Русский язык, как видите, я помню, так что проблем в общении с партнерами и тренерами не возникнет. Но сейчас говорить об этом бесполезно. У меня действующий контракт с «Маккаби» из Тель-Авива.

 -Не боитесь ехать в Израиль?
- Чего бояться? Я ведь туда еду в баскетбол играть, а не с террористами воевать.

- Речь не о том. Израильская публика, наверняка, будет ждать от вас суперигры в каждом матче Евролиги…
- Постараюсь не разочаровать поклонников своего нового клуба. Мне по душе, что руководство «Маккаби» ставит высокие цели. На меньше, чем победа в Евролиге, не согласны.

- Об НБА не задумываетесь?
- Мечту сыграть в лучшей лиге мира я не оставлял никогда. Но думать об НБА и попасть туда - это две совершенно разные вещи. Коль сразу после университета не удалось, обходной путь через Европу выглядит почти нереальным.

- Президент федерации баскетбола Литвы Владас Гарастас, в бытность главным тренером национальной сборной, весьма критически отзывался об уровне выпускников американских вузов…
- К мнению такого уважаемого специалиста, как Гарастас, нельзя не прислушаться. Но и мерить всех, кто прошел школу NCAA, одной линейкой не стоит. Разве мы с Дарюсом Сонгайлой портили картину в сборной Литвы на нынешнем чемпионате? Американский университет окончил и Артурас Карнишовас, который всю свою карьеру провел в Европе. Самый сложный момент - переход от студенческой игры к профессиональной европейской. В плане житейском заокеанский вуз дал мне очень много. Не только знание языка, но и умение ориентироваться в различных ситуациях.

- Часто снится бросок на последних секундах сиднейского полуфинала, который мог «похоронить» DREAM TEAM-4?
- Ох, не сыпьте соль на рану. Так, кажется в России, говорят. Давайте лучше об Афинах думать, где, надеюсь, еще сыграем с американцами.