Накануне матча тренера израильтян Мули Кацурина спросили, опасается ли он, что против его ребят выйдет на площадку Андрей Кириленко, пропустивший игру с «югами» из-за болей в спине. «Куда больше меня волнует, успеют ли наши врачи привести в порядок спину капитана команды Йова Сафара», - ответил наставник сборной Израиля.

В воскресенье Кириленко провел на площадке свои 36 минут, Сафар даже не раздевался. Накануне россияне провели тренировку, израильтяне отдыхали. Суббота для них дело святое. К утреннему же рандеву в воскресенье подопечные Кацурина подошли в куда боле лучшем состоянии, чем дружина Сергея Елевича.

«Впервые на нынешнем чемпионате мне стыдно за команду», - с горечью признался после этой игры Сергей Николаевич. Накануне на круглом столе с участием журналистов, тренеров сборной и руководителей РФБ наставник национальной команды утверждал совсем другое: «Мы не смогли пробиться на Олимпиаду, но бились за Россию в каждом матче. Опыта немного не хватило, у нас ведь очень молодая команда».

Елевич, словно забыл об обещании подать в отставку в случае невыполнения задачи на Евробаскете-2003.

«Добровольно уходить не собираюсь. Почему я должен отдавать другим команду, которую создал с нуля?» - заявил он журналистам. Понять Сергея Николаевича можно: ЧЕ-2003 продемонстрировал потрясающие перспективы российской сборной. Знакомый хорватский журналист, подняв верх большой палец, произнес восторженный монолог, повторяя через предложения фамилии Кириленко, Мони и Хряпы.

Но Евробаскет-2003 продемонстрировал и откровенные просчеты нашего тренерского штаба в выборе тактики на конкретные матчи и ведении игры. По подбору игроков наша команда ничуть не слабее итальянской. Но наставник «Скуадры Адзурры» Карло Рекалькатти в отличие от Елевича и его помощников выработал и во многом воплотил в жизнь план нейтрализации Поу Газола. «Зона» литовцев против французов оказалась действенным оружием, а наша - увы… Даже против Кацурина и его откровенно средней команды, прыгнувшей в Швеции выше головы, у Елевича не нашлось достойных аргументов.

До матча с израильтянами, шансы Сергея Николаевича сохранить свой пост представлялись неплохими. Тон выступлений представителей прессы и руководителей отечественного баскетбола на упомянутом круглом столе был вполне доброжелательным. В самом деле, не для того ведь человек революцию в отечественном баскетболе затеял, чтобы ее плодами другие воспользовались.

Заключительная игра списала многие висты, заработанные Елевичем в Швеции.

Президент РФБ Сергей Чернов призвал не спешить с эмоциональными оценками. Решение по тренерскому штабу будет принято на исполкоме РФБ в ноябре, когда будут подведены итоги выступлений на чемпионатах Европы не только мужской, но и женской команды. Пока же глава отечественного баскетбола обнародовал приятную новость: на заседании Исполкома ФИБА-Европа принято решение предоставить нашей стране право проведения женского чемпионата Европы 2007 года. Аналогичный мужской турнир пройдет в Литве. Заслужили, его прибалты, слов нет.