Поединок с экс-югославами ожидался с повышенным интересом. Именно Россия и Сербия и Черногория являются основными претендентами на победу в чемпионате. На групповом этапе «юги» оказались сильнее. Они выиграли со счетом 3:1, причем в последней партии российские волейболисты просто бросили играть. Зато первые три сета получились на редкость красивыми.

Правда, первая партия началась для сборной России очень неудачно. Буквально через три минуты после начала матча счет был уже 8:3 в пользу югославов. Ни в одном из компонентов игры команда Геннадия Шипулина и Бориса Колчинса не могла навязать соперникам равную борьбу. Но технический перерыв пошел на пользу нашей сборной.

Алексей Казаков очень уверенно заиграл на блоке, Сергей Тетюхин и Роман Яковлев вколачивали мячи в площадку соперников. Очень скоро счет сравнялся, и борьба пошла очко в очко. Лишь

в самой концовке партии у наших волейболистов разладилась игра на приеме, и первый сет россияне проиграли со счетом 21:25.

Во втором сете картинка игры кардинально не изменилась, разница была только в том, что российские волейболисты полностью переигрывали югославов на блоке. Это преимущество было настолько очевидным, что тренер гостей вынужден объяснять своим подопечным, что не стоит постоянно бездумно бить в блок, тем более, что Алексей Казаков накрывал атаки «югов» просто с издевательской легкостью, а на помощь ему Геннадий Шипулин выпустил на площадке еще и Андрея Егорчева. Тем не менее, сербочерногорцам удалось завязать если не равную борьбу, то хотя бы сохранить пристойный разрыв в счете. Вторая партия тоже завершилась со счетом 25:21, но уже в пользу наших.

Решающим в поединке стал третий сет. В нем шла настолько равная игра, что предсказать победителя было невозможно. На уверенную игру россиян на блоке югославы отвечали прекрасными подачами. Особенно усердствовал лучший игрок завершившегося не так давно розыгрыша Мировой Лиги Иван Милькович. Его подачи раз за разом оборачивались либо эйсами, либо прием их был настолько сложен, что возможности на нормальную атаку уже не оставалось.

Кроме того, что югославы приноровились к игре наших, так российские волейболисты еще и подустали. Как раз физических сил на концовку сета и не хватила. Как следствие - поражение со счетом 23:25.

Что касается четвертого сета, то наши его просто отдали.

Сразу поведя 5:1, сборная Сербии и Черногории уже не «отпускала» российских волейболистов. Поражение стало очевидным, когда наши тренеры заменили Вадима Хамутцких на Константина Ушакова. Вадим устал, и даже пас нормально отдать не мог, а Ушакову просто не хватило времени, чтобы внести в игру хоть какой-то перелом. Наш связующий постоянно отдавал острые передачи, но на одну атаку россиян югославы отвечали двумя. По такой игре счет 15:25, хотя и является разгромным, но удивительным не кажется.

Сборная России проиграла действующим Олимпийским чемпионам и чемпионам Европы. Впереди еще матчи с Нидерландами и Грецией, но выше второго места команда Геннадия Шипулина уже вряд ли поднимется, если только югославы не проиграют вдруг два матча. Но в это не верится. Из группы в полуфинал выходят две команды, так что сейчас главное - не упустить второе место, иначе чемпионат Европы сразу можно будет назвать проваленным.