По окончании Второй мировой войны Корейский полуостров был освобожден от японского колониального господства, длившегося 35 лет. В 1945 году территория Кореи была занята советскими и американскими войсками, разделившими полуостров на сферы влияния по 38 параллели. Быстро ухудшавшиеся отношения между недавними союзниками по антигитлеровской параллели привели к тому, что коммунистическое временное правительство северной части Кореи отказалось выполнить резолюцию генеральной ассамблеи ООН о проведении в стране единых выборов.

Следствием конфликта стала война, затянувшаяся на пять лет. Лишь 27 июля 1953 года было достигнуто соглашение о перемирии, в результате которого войска обоих частей Страны Утренней Прохлады были отведены за всю ту же 38 параллель. За годы войны армия Южной Кореи, поддержанная войсками США и силами ООН, потеряла 350 тысяч человек. Потери северокорейцев, обеспеченных поддержкой советской авиации и наземных сил коммунистического Китая, составили полтора миллиона человек.

Постоянного мирного соглашения за прошедшие полвека достигнуть так и не удалось - формально разделенные демаркационной линией страны находятся в состоянии перемирия.