12,2 миллиона фунтов. Именно такую немаленькую сумму пришлось заплатить прошлогоднему чемпиону «Манчестеру Юнайтед» за доселе не слишком известного португальского форварда Криштиану Роналду. На первый взгляд может показаться, что руководство «красных дьяволов» просто сошло с ума, отдав столь умопомрачительные деньги за 18-летнего футболиста. Впрочем, первый же матч стартовавшего первенства Англии наглядно показал, что означенные сомнения с полным на то правом можно назвать тщетными. Ибо именно этому молодому человеку манкунианцы во многом обязаны своим неожиданно крупным успехом в матче против крепкого «Болтона», который поначалу складывался для именитых хозяев весьма непросто.

По истечении первой трети матча традиционно забитый до отказа «Олд Траффорд» потихоньку стал недобрым словом вспоминать Фергюсона, отправившего свою главную звезду - Дэвида Бекхэма - в Мадрид. Спас своего наставника Райан Гиггз, блестяще исполнивший «стандарт», назначенный в весьма приличном удалении от вотчины финского кипера Яаскеляйнена. Пущенный чуть ли не со скоростью света мяч влетел в сетку ворот «Болтона» прямиком от правой штанги.

А во втором тайме на поле уже солировал вышедший на смену Батту Роналду.

Сначала юное дарование заработал пенальти, к большому облегчению сфолившего Нолана успешно нереализованный ван Нистелроэем. И все же форвард поучаствовал в голевой атаке, выдав классный пас Скоулзу, который тут же переадресовал снаряд в район вратарской, где Гиггз не без помощи ван Нистелроэя беспрепятственно оформил дубль.

Вскоре отличился и сам Скоулз, воспользовавшийся беспечностью гостей в исполнении искусственного офсайда. Выйдя один на один с финном, рыжеволосый хавбек без проблем довел счет до крупного. А за три минуты до финального свистка отличился и неудачливый ван Нистелроэй.

С гораздо более серьезными проблемами столкнулся на родном «Хайбери» «Арсенал», уже в середине первого тайма оставшийся без своего основного защитника Кэмпбэлла. Впрочем, этот прискорбный факт не помешал Анри, спустя каких-то восемь минут после удаления своего партнера открыть счет. Помог ему в этом игрок гостей Стаббз, сваливший француза в пределах своей штрафной.

Не смогла огорчить лондонцев и появившаяся на поле восходящая звезда сборной Англии Руни - счет к тому времени был уже 0:2. Оставленный своими защитниками вратарь гостей Райт справился и с ударом Жилберто Силвы, и с ударом Вьейра, но на третий подряд выстрел Пиреса он среагировать уже не смог. Единственное, что удалось сотворить игравшим полтора тайма в большинстве мерсисайдцам, так это сократить разницу в счете - гол престижа на счету Радзински. Стоит отметить, что в самом конце игры «Эвертон» решил уравнять составы - вторую желтую карточку получил китаец Ли Тэ.

Блестяще начал сезон новичок премьер-лиги «Порсмут», которому многие прогнозировали место среди аутсайдеров. Победу своему клубу над «Астон Виллой» принесли недавно приобретенные звезды - Шерингэм и Бергер. У гостей голом с пенальти отметился игрок национальной сборной Бэрри.

А лидером турнирной таблицы после первого дня сезона стал «Блэкберн», «вынесший» на своем поле еще одного дебютанта - «Вулверхэмтон», - вернувшегося в элиту после 19-летнего перерыва.

Первый гвоздь в крышку «волчьего» гроба забил новичок клуба Аморузо, ассистентом которого выступил недавно приобретенный за 2,2 миллиона фунтов у «Фейенорда» австралиец Эмертон. Вскоре его почин поддержал Томпсон, воспользовавшийся выверенным пасом Янсена.

В начале второй половины блестящим ударом в угол открыл свой голевой счет уже сам Эмертон. Закрепил же успех своего клуба вышедший на замену Коул, в течении восьми минут оформивший дубль.

Крайне захватывающим получился поединок в Лестере, где еще за 12 минут до конца местные футболисты вели с разницей в два мяча, которые были забиты Диковом и Фердинандом в самом дебюте матча. Злым гением хозяев стал купленный три дня назад у вылетевшего «Сандерленда» Филлипс, сначала забивший сам, а потом позволивший это сделать своему партнеру по команде Битти.