Пока живы такие игроки, как Александр Мостовой и Дмитрий Сычев, Россия будет так или иначе представлена в основном турнире Лиги чемпионов.

Много было споров перед началом сезона о том, будет ли Дмитрий Сычев хоть на расстояние пушечного выстрела подпущен к основному составу «Марселя». И вот сезон начался: в двух матчах Сычев играл большую часть времени, а в третьем, еврокубковом, провел крайне важный гол уже на четвертой минуте. Оказалось, что руководство марсельцев все еще доверяет российскому вундеркинду, несмотря на наличие в команде Мидо, Бакайоко и Дрогба. И в матче со словаками Сычев это доверие очень быстро оправдал.

Его дальний удар поставил в тупик сначала одного голкипера австрияков, а в продолжении встречи и всю их команду.

Быстрый гол был тем, чего хозяева ожидали менее всего. Пропустив его, «Аустрия» так, по сути, в себя и не пришла.

Два диаметрально противоположных результата показали два потомственных чемпиона Шотландии. «Селтик» нанес венгерскому МТК гостевое поражение 4:0, чем обеспечил себе место в следующем раунда (и никаких там политкорректных «почти»: поди отыграй четыре мяча у «Селтика» на «Айброксе»). В противовес ему «Рейнджерс» даже родные стены не помогли справить с датским «Копенгагеном». На седьмой минуте датчанин же Петер Лёвенкраннс огорчил гостей со своей родины, и вроде начало было отменным для команды из Глазго. Однако продолжение оказалось не лучшим. Ведомые южноафриканцем Сибусисо Зумой датчане захватили инициативу и в начале второго тайма отыгрались. В итоге ничья, ставящая под сомнение все на свете, в том числе и выход «Рейнджерс» в основную сетку лиги.

Экс-соперник столичного ЦСКА «Вардар» с честью уступил в Скопье чешской «Спарте». Гости вели 2:0, но в итоге испытали на себе элемент, ставший трагедией армейцев. «Вардар» очень резко прибавил во втором тайме, два гола отыграл. Спас ситуацию Карел Поборски, за минуту до конца забивший для «Спарты» новый победный гол.

Прошлогодние соперники московского «Локомотива» померялись силами, произведя на свет сенсацию. Уступившее москвичам в первом групповом турнире «Брюгге» неожиданно обыграло «Боруссию», которая громила железнодорожников во втором групповом турнире. Победа, конечно, чисто символическая. Всю игру бельгийцы вели в два мяча, и сумей они сохранить этот перевес, можно было бы о чем-то говорить по сумме двух матчей, но поскольку Аморозо один гол отыграл, то «Боруссия» статус фаворита пары сохраняет.

Приковавший к себе внимание в нынешнее межсезонье «Челси» также без проблем одержал выездную победу над чемпионом Словакии.

Конечно, с первых минут игры «Челси» не показывал того стройного и приносящего результат футбола, на который сподобилось ближе к перерыву и во втором тайме. Однако шестеро дебютантов команды составили весьма положительное и довольно перспективное зрелище. Дэмиэн Дафф из «Блэкберна», вышедший с первых минут на левом фланге, выглядел настолько активным и уверенным в себе, что просто страшно подумать, во что превратится эта команда, если здесь все-таки окажутся Клод Макелеле и Адриан Муцу. Его напарник с противоположного фланга Глен Джонсон если и уступал ирландцу, то разве что в опыте и напрямую связанном с ним КПД. Если Дафф в этот вечер был везде, то Жереми с Хуаном Вероном были на своих местах и не мешали ключевым игрокам «Челси» вроде Фрэнка Лэмпарда и Даффа создавать атаки.

Главным действующим лицом в процессе забивания первого мяча стал Микаэль Форссель. Возвращенный из аренды датчанин сыграл в грамотную стенку с Даффом, дав последнему возможность прострелить на первого форварда лондонцев Эйдура Гудьонссена, который четко положил мяч в ворота. Гудьонссен же своей активностью заставил ошибиться защитника Драньо, который отправил мяч в собственные ворота.

Джеррел Флойд Хассельбайнк, бывший первым форвардом весь прошлый сезон, взирал на все это с недобрым выражением лица со скамейки запасных. Он даже не вышел на поле после перерыва. Вместо него дебют за «Челси» совершил Джо Коул.

С ним и еще пятью новичками англичане добились убедительного успеха в Словакии.

Вполне возможно, что это начало долгого и результативного турнирного пути, который приведет «Челси» в полуфинал, а может, и финал Лиги чемпионов.

Вот тогда Роман Абрамович, возможно, и сделает в своем личном календаре перестановки, с тем чтобы лично присутствовать на игре своей команды: потому что в Жилину он не поехал. Действительно, зачем воочию лицезреть игру суперклуба с коллективом, чей трансферный рекорд всех времен держится примерно на уровне недельный зарплаты какого-нибудь Верона?