Три летних месяца венчают собой теннисный сезон — Уимблдон и открытый чемпионат США завершают программу турниров Большого шлема. Британское пиршество завершилось в конце июня, в то время как американское намечено на конец августа. Малопрестижные турниры, призванные заполнить собой полосу июльского затишья, фактически незаметны, на фоне чего стартовавший в Сан-Диего Acura Classic притягивает к себе повышенное внимание. Миллион долларов призовых, практически все сильнейшие теннисистки мира — такой гарнир созвучен самому представительному турниру со времени Уимблдона. Присутствие российских спортсменок в столь серьёзной компании стало делом привычным — в Америку их приехало сразу семь. Удивительным образом наиболее прогрессирующие представительницы русской элиты Мыскина и Сафина проигнорировали столь примечательное действо, остановив свой выбор на польском Сопоте. Несомненно, победить там будет намного легче, однако время фиктивных побед «для галочки» для наших теннисисток безвозвратно уходит. Намного приятнее и престижнее побеждать соперниц самого серьёзного уровня — иная цель поездки в Сан-Диего отвергалась по определению.

Первый шаг к желанному миллиону сделала Елена Лиховцева, разбившая в пух и прах японку Шинобу Асагоэ

Своим появлением в основной сетке турнира Асагоэ была обязана квалификационному турниру, где ей удалось доказать своё превосходство над «родственной» Саори Обата. Обата проиграла и… вышла на Лину Красноруцкую, которая стартует на турнире во вторник. Парадокса здесь никакого нет: сёстры Уильямс в последний момент отказались от участия в турнире, чем ввергли организаторов в некоторое замешательство — предварительные раскладки пришлось слегка изменить. Финалистки Уимблдона отвергли Сан-Диего по разным причинам: Винус сразила нежданная боль в животе, а её младшую сестру доконали проблемы с ногами. Первая и четвёртая ракетки мира, таким образом, выпали из обоймы соискательниц, оставив в числе главных фавориток Жюстин Энен-Арденн и Линдсей Дэвенпорт. Шансы «русской семёрки» на желанный успех, таким образом, возросли, тем не менее в первый же день не обошлось без потерь.

Алина Жидкова ныне обитает за порогом высшего общества, в силу чего доказывать свою состоятельность ей пришлось через квалификационный турнир. Мэйлен Ту виделась соперницей далеко не планетарного уровня, соответственно чему Жидкова не стала затягивать диалог с американкой и уверенной поступью вышла на испанку Вирджинию Руано-Паскуаль. В этом сезоне Жидкова не балует своих поклонников серьёзными успехами: три выхода во второй круг из девяти попыток обозначили нынешний потолок теннисистки. Диалог с испанкой уже имел место на апрельском Bausch & Lomb — тогда сопротивление Жидковой было упорным, однако не затянулось дольше двух сетов. На этот раз начало было не в пример лучше: агрессивная игра позволила Жидковой сразу запугать соперницу. В первом сете Паскуаль была попросту растерзана — 6:2. Отсутствие должного опыта не позволило русской спортсменке закрепить успех: посчитав свою миссию выполненной, она безвольно лишилась инициативы, что привело к неизбежно фатальному финалу. Вторая партия позволила испанке «вернуться к жизни», а в решающем сете ключевой стала единственная ошибка Жидковой на своей подаче. Во второй круг вышла Паскуаль, которой теперь предстоит испытание посерьёзнее — вторая ракетка Сан-Диего Ким Клейстерс.

Светлана Кузнецова уверенно первенствовала в «школьной» категории, где её соперницей была 16-летняяя американка Коффи

В свои 18 лет Кузнецова является ныне весьма заметной теннисной величиной, в то время как «кофейная» подражательница сестёр Уильямс только вступает во взрослую жизнь. Примечательно, что, согласно предварительным раскладкам, Кузнецова должна была в первом же раунде схлестнуться с Сереной Уильямс, однако та растянула себе мышцы и предоставила Светлане возможность наслаждаться в компании своей уменьшенной копии. Внешнее сходство обладательницы уайлд-кард со своей титулованной соотечественницей не стало определяющим в этой встрече: Кузнецова не позволила ей даже подумать об успехе, учинив скоротечную экзекуцию — 6:2, 6:1. В следующем круге Светлана встретится с Мэйлен Ту, которая... проиграла в квалификации Жидковой. Очередной фортель организаторов не стал неожиданностью, особенно в контексте униженной соперницы Лины Красноруцкой. Окончательно спутать карты американцы всё же не смогли: старт Петровой, Бовиной и Дементьевой состоится во вторник при любых обстоятельствах.