Другого результата, кроме как победы, от россиянок никто и не ждет. Ведь сборная России намного мощнее, да и просто опытнее словенок, которые лишь в этом году дебютировали в основной сетке Кубка Федерации. Анастасия Мыскина, Елена Дементьева, Вера Звонарева и Елена Бовина выглядят явными фаворитами по сравнению с Катариной Среботник, Майей Матевжич, Тиной Писник и Тиной Крижан.

Если брать по отдельности, то

любая наша теннисистка должна выигрывать у любой из словенок, но предстоящее противостояние будет командным, да еще и кубковым,

а в таких соревнованиях случается всякое. Хотя, Россия - четырехкратный финалист Кубка Федерации, так что может считаться опытнейшим кубковым бойцом. В любом случае, сборной Словении придется очень тяжело и домашние стены здесь совершенно не при чем. Кстати, в истории Кубка Федерации поединок Словения - Россия станет уже вторым. Первый прошел в 1996 году в Испании, когда в рамках европейско-африканской группы А Елена Лиховцева, Елена Макарова и Анна Курникова со счетом 3:0 переиграли Барбару Мюлей, Тису Йежерник и Тину Крижан.

Жеребьевка поединка прошла в гостинице «Метрополь». Капитан сборной Словении Мима Ясович ничем не удивила, выставив на одиночные встречи Катарину Среботник и Майю Матевжич. Капитан российской сборной Шамиль Тарпищев отдал предпочтение Анастасии Мыскиной и Елене Дементьевой, несмотря на то, что у последней были травмы - в Москве Дементьева залечивала голеностоп, а уже в Портороже выбила один из пальцев правой руки. При этом великолепно играющая Вера Звонарева осталась в запасе, но вполне вероятно ее появление на корте во второй день.

Объяснение своему выбору Тарпищев дал очень простое: «Анастасия и Елена - наши наиболее опытные игроки, которые уже не первый год в команде, в то время как Вера - новичок. Я думаю, что в первый день нужно отдать предпочтение опыту, а вот во второй, скорее всего, воспользуюсь правом замены, и Звонарева сыграет одиночку».

Лидеры нашей команды к жеребьевке отнеслись совершенно спокойно, не выразив никаких эмоций. Смысл их высказываний сводился к тому, что им абсолютно все равно с кем играть. «Это кубковая игра и победить может любой», - довольно дипломатично заметила Мыскина. Словенки вели себя немного по-другому, бравируя перед собственными болельщиками. «Я играла с Настей несколько раз, - отметила Матевжич. - Последняя наша встреча была в Риме и я потерпела поражение, но, несмотря на это считаю, что у меня хорошие шансы на победу».

Для сборной Словении, с 1991 года пытавшейся пробиться в мировую группу, и, наконец, достигшей результата, выход в четвертьфинал событие историческое. Мима Ясович даже сравнила его с участием национальной сборной страны по футболу в финальном турнире чемпионата мира, который состоялся в прошлом году в Японии и Южной Корее. В Словении нет турниров WTA. Так что болельщики, которые придут во вмещающий 1200 человек стадион «Марина», впервые смогут воочию наблюдать за игрой своих теннисных героев.

«Россиянки - безусловные фаворитки, но у нас тоже есть возможности победить, особенно учитывая то, что играть мы будем на медленном грунте»,

- считает Ясович.

Для маленькой страны, 12 лет назад получившей независимость, четвертьфинал женского аналога Кубка Дэвиса на самом деле событие историческое, но для громадной России, которая становится крупнейшей теннисной державой, теперь есть только одна цель - победа в Кубке Федерации. Возможно, время для этого уже настало.