Это повысило шансы Москвы принять у себя летние Игры 2012 года, так как в последнее время МОК, выбирая столицы Олимпиад, практикует принцип ротации континентов.

Победа Ванкувера легко предугадывалась. К лоббистам его кандидатуры из Северной Америки прибавились голоса европейских выборщиков, которые были готовы отдать американцам зимние Игры-2010, чтобы заполучить к себе летнюю Олимпиаду-2012. Тем не менее процедура голосования по кандидатуре хозяев Олимпиад не раз преподносила сюрпризы. Вспоминается, как при выборах города — столицы летних Олимпийских игр 1996 года все были абсолютно уверены, что победа достанется Афинам в честь столетия с начала проведения современных Олимпийских игр. Тогда же члены Международного олимпийского комитета проголосовали за кандидатуру американской Атланты. Но на этот раз сенсаций не произошло. Точнее, они были, но на окончательный расклад голосования не повлияли.

Впрочем, заседание 115-й сессии МОК в Праге началось, как и положено, с представления городов-кандидатов.

Первым «представился» Ванкувер, вслед за ним прокрутил свой видеоролик австрийский Зальцбург, последним же заявил о себе заведомый аутсайдер предвыборной гонки южнокорейский Пьонгчанг.

Просмотр презентационных материалов сопровождался комментариями знаменитости, рекламировавшей возможности того или иного кандидата. Так, Ванкувер представлял легендарный хоккеист Уэйн Гретцки, Зальцбург — прославленный горнолыжник Херманн Майер, а за Пьонгчанг ратовал премьер-министр Южной Кореи Го Кун.

В 18.30 по московскому времени началось голосование по хозяину XXI зимних Олимпийских игр. Члены МОК отдавали каждый по голосу в пользу той или иной кандидатуры. Через сорок минут после окончания голосования начались сюрпризы. Оказывается, Зальцбург занял последнее, третье место среди голосов претендентов, уступив, таким образом, даже корейцам. Наконец в 19.33 по московскому времени на трибуну конференц-зала пражского «Хилтона» поднялся президент МОК Жак Рогге и, зачитав приличествующую подобному случаю приветственную речь, объявил имя победителя. Как и ожидалось, им стал канадский Ванкувер, опередивший Пьонгчанг на три голоса — 56 против 53.

Вслед за объявлением столицы Игр-2010 на трибунах довольно вместительного хилтоновского конференц-зала взметнулись кленовые канадские флаги, а Уэйн Грецтки в дежурном порядке вытер ко времени набежавшую скупую мужскую слезу.

Итак, зимние Олимпийские игры-2010 достались Ванкуверу. Большое воздействие на членов МОК должны были оказать $2,2 млрд, заплаченные североамериканскими компаниями NBC и General Electric за право телепоказа Игр-2010 и 2012. Ясно, что одни из этих соревнований должны были пройти в Северной Америке, и члены МОК отдали им менее престижную белую Олимпиаду.

Возможно, на решение членов МОК повлияли и исторические параллели. Ванкувер ведь уже выдвигался на право организовать Олимпийские игры 1976 года, но тогда конкурс выиграл австрийский город Инсбрук. Многие члены МОК, видимо, решили не допускать зеркального повторения событий четвертьвековой давности. А то, что Пьонгчанг занял по итогам голосования второе место, следует отнести к модной нынче в околоспортивных кругах политкорректности. Корейцев не могли отфутболить просто так, им надо было показать наживку в виде олимпийской надежды. На деле же всем было ясно, что после того, как хозяином летней Олимпиады-2008 был избран Пекин, вторые Игры юговосточному региону Азии никто не даст.

Заявка Ванкувера была самой мощной в финансовом плане. Бюджет канадского оргкомитета имел преимущество над австрийцами в $28 млн, а над корейцами — и вовсе $70 млн. Но тем не менее в победе канадцев явно возобладали политические мотивы. Зальцбург провалили прежде всего европейские кандидаты, которые явно хотели заполучить куда более престижную летнюю Олимпиаду-2012 и рады были принести в жертву австрийцев. Таким образом, европейцы фактически выиграли Игры-2012. Ясно, что шансы Нью-Йорка, бывшего самым грозным конкурентом европейских Мадрида, Парижа, Лондона, Лейпцига и Москвы, после пражского голосования выглядят призрачными. Так что выбор Ванкувера в качестве столицы зимних Игр-2010 сыграл на руку московской заявке.