О том, что происходит в карьере величайшего российского теннисиста всех времен и народов Евгения Кафельникова, говорить не принято. Выиграв Кубок Дэвиса, Кафельников медленно уходит в большую теннисную тень, испещренную пустотами туго натянутой проволочной сетки, слегка смахивающей на тюремную клетку, в которой бытует его не упоминаемый всуе друг Тохтахунов.

Перед нынешним сезоном посеянный в Эшториле шестым Евгений Кафельников никогда на этом турнире не мог одержать победу хотя бы в одном матче. И вдруг - нате вам: взял и выиграл в двух кругах подряд.

В первом круге турнира он переиграл грузинского теннисиста Иракли Лабадзе с почти сухим счетом 6:1, 6:0. Следующим его соперником был румын Адриан Войня, которому тоже досталось на орехи - 6:3, 6:0.

Четвертьфинальная дуэль с соотечественником Николаем Давыденко, уже имеющим первую победу на турнире в Аделаиде в нынешнем году, должна была стать настоящим индикатором силы Кафельникова.

И если проводить аналогию с индикатором тока, то лампочка на нем так и не зажглась: настоящей силы не было.

Давыденко одержал сверхуверенную победу со счетом 6:2, 6:4, в простейшем по своему сценарию матче. Проигравший за два прошлых матча в сумме четыре гейма, Кафельников, на сей раз, проиграл шесть геймов уже в первом сете. Безуспешная его попытка сопротивления во второй партии была подавлена. Кафельников в пятый раз за карьеру уступил своему соотечественнику.

«Я проиграл не по причине собственных ошибок, - признался Кафельников. - Соперник был просто сильнее. Сильнее и все. Давыденко много работает над собой, у него есть терпение. Уверен, хорошие результаты к нему обязательно придут».

Тут же Кафельников признается, что давненько не выигрывал два матча подряд на турнире. Это действительно так, но, по видимому, это будет происходить все реже и реже.

«Кафельников играл не так хорошо, как может, - уважение к заслуженному сопернику у Давыденко не отнимешь. - Против россиян он всегда играет феноменально сильно. Однако в тренировочных матчах я у него выигрывал неоднократно, пришло время уже побеждать в турнирных».

Следующим соперником Давыденко станет белорус Максим Мирный, в случае победы над которым наш теннисист шагнет в финал турнира в Эшториле.