Игра с турками была очень важна для армейцев. Победа с разницей большей чем три очка в Москве досрочно выводила ЦСКА в «финал четырех» Евролиги при условии поражения хорватской «Цибоны» от испанской «Уникахи». Однако даже в случае победы хорватского клуба в Испании армейцам для попадания в четверку сильнейших команд Старого Света достаточно было не проиграть более 10 очков «Цибоне» в заключительном туре «Топ-16».

Зрители в предвкушении незаурядного зрелища стали стекаться в УСК ЦСКА задолго до матча. Однако первыми их встретили не торговцы армейской символикой и даже не многочисленные кордоны милиции, некоторые из которых гордо красовались верхом на лошадях (редкое зрелище на баскетбольных матчах), а шустрые представители одной из ведущих букмекерских контор страны, активно раздававших прохожим рекламную символику своей конторы. Правда, дополнительно стимулировать себя крупной денежной суммой, поставленной на любимую команду, чтобы с большим интересом посмотреть матч, армейским болельщикам было не нужно. Все и без того понимали, насколько важен этот матч для ЦСКА и что скучать по ходу игры им не придется.

А скучать действительно не пришлось: сюрпризы начались с первых секунд матча. Первое, что бросилось в глаза, — это выход в стартовой пятерка хозяев площадки якобы простуженного Дарюса Сонгайлы. Нападающий, еще вчера, по сообщению пресс-службы ЦСКА, мучившийся от сильного насморка и высокой температуры, не выказывал никаких признаков болезни. Видимо, недомогание одного из ключевых игроков ЦСКА была тактическим ходом руководства армейцев, пытающихся ввести соперника в заблуждение.

Однако хитрый ход Ивковича и компании, а также поддержка переполненного спортивного комплекса не возымели должного действия на гостей. Антонио Грейнджер буквально на первых секундах отметился точным трехочковым броском, на что ответа армейцев не последовало. Не последовал он и после второй атаки, и лишь с третьей попытки Джон Роберт Холден распечатал кольцо турок точным дальним броском. Однако воодушевленный удачным началом Грэйнджер продолжил бомбардировать кольцо ЦСКА, сумев набрать 16 очков из 20 командных в первой четверти. К первому перерыву хозяева площадки могли похвастаться лишь 13 очками.

Во второй десятиминутке Грэйнджера плотно прикрыл вышедший на замену Сергей Моня, а защита армейцев, как в своих лучших матчах, стала напоминать «стену Ивковича».

И турки посыпались, проиграв все оставшиеся четверти и сам матч.

После встречи наставник ЦСКА Душан Ивкович отметил, что сегодня его подопечные сыграли лучшую защиту в сезоне, а победу почему-то посвятил впервые пришедшему на пресс-конференцию генеральному директору ЦСКА Сергею Кущенко, который был переполнен эмоциями по случаю такой важной победы. «Я впервые увидел публику, которая пришла за баскетбольным экстазом, — сказал Кущенко. — Зал просто дышал баскетболом, и это ощущение было у меня впервые». Наставнику гостей Махмуту Октаю ничего не оставалось делать, как поздравить ЦСКА с победой, заметив, что «тяжело выигрывать, если в команде играют только несколько человек».

После игры ЦСКА отправился праздновать победу и ждать результата матча «Уникаха» — «Цибона». Видимо, в этот вечер судьба благоволила армейцам, дождавшихся нужного результата из Испании. «Уникаха» выиграла у «Цибоны» 95:87 и вывела россиян в «финал четырех».