Суббота началась для сборной России неудачно. На парную встречу вопреки ожиданиям не вышел Марат Сафин, пропустивший и пятничные одиночные игры. Его место в паре с Евгением Кафельниковым занял Михаил Южный. И поначалу казалось, что эта замена совершенно оправдана. Российские теннисисты очень уверенно начали встречу и выиграли первый сет со счетом 6:3.

Сорок минут продолжалась игра в первой партии и после нее осталось ощущение, что

сборная России играла именно так, как и должна играть команда, готовая отчаянно сражаться, чтобы защитить свой титул.

Налбандян и Арнольд выглядели совершенно блекло. Особенно Арнольд, который на своей подаче в начале сета допустил сразу две двойных ошибки. Даже без этих ошибок аргентинцев наши все равно выглядели лучше.

Михаил Южный:
«Аргентина играла хорошо, этим и можно объяснить конечный результат. Сегодня иы хорошо начали матч, но не смогли играть так же на протяжении всей встречи. Уход Кафельникова? Думаю, что мы сможем заменить Евгения теми, кто есть в команде на данный момент, если такое произойдет. Но если постепенно в сборной будут появляться новые игроки, это можно только привествовать».Кубок Дэвиса. Четвертьфинал
Аргентина - Россия
Лукас Арноль/Давид Налбандян - Евгений Кафельников/Михаил Южный, 3:6, 6:3, 6:4, 6:3
Счет в матче 3-0

Самое обидное, что аргентинская пара играла без вдохновения, без какой-то внутренней уверенности в победе. Естественно, что наши выглядели не лучше. И россияне, и аргентинцы блистали только в отдельных розыгрышах, и стадион вел себя очень тихо, оживая только моментами. Давид Налбандян даже вынужден был призывать болельщиков о поддержке.

Кафельников к подобному приему не прибегал, зато он сломал свою ракетку. Неудачный розыгрыш пары мячей подряд завершился тем, что Евгений ударом по корту сломал ракетку, а затем, подойдя к столику с напитками, который стоит рядом с теннисистами, ударом ноги едва не опрокинул его.

Этот момент стал показательным. Он означал, что психологически наши уже смирились с поражением.

Даже несмотря на то, что в четвертом решающем сете при счете 5:3 Кафельников и Южный сумели отыграть два матчбола. Но чуда не произошло и Налбандян с Арнольдом довели матч до победы. Победы, после которой аргентинцы принялись плясать от радости, а россияне тихо покинули корт. С представителями прессы согласился пообщаться только Михаил Южный.

Кубок Дэвиса, который в прошлом году сборная России выиграла, на сей раз нам уже не достанется. Печально не то, что россияне прекратили борьбу на стадии четвертьфинала, а то, что шансов на выигрыш не было никаких. Можно, конечно, говорить, что если бы играл Сафин, все было бы по-другому. Да, если бы играл Сафин, все было бы по-другому. Но Сафин не играл, а остальные без своего лидера не смогли выиграть тогда, когда это необходимо. Кстати, в субботу над Буэнос-Айресом сияло яркое солнышко, которое светило в честь победы сборной Аргентины. А пятничный дождь плакал оттого, что настоящей борьбы в матче не получилось.