Цивилизация
Лига чемпионов, к радости миллионов поклонников футбола, возвращается после зимнего перерыва. Уже во вторник, 12 февраля, пройдут первые матчи 1/8 финала, куда, к сожалению, не смог пробиться в нынешнем сезоне ни один российский клуб. Шотландский «Селтик», ставший одной из главных сенсаций группового этапа, на своем поле примет туринский «Ювентус».
Пожалуй, это одна из немногих пар в 1/8 финала Лиги чемпионов, где имеется явный, подавляющий фаворит. Уж слишком разными по силе команды выглядят, по крайней мере, на бумаге. Хоть «Селтик» и является безграничным лидером чемпионата Шотландии, вряд ли уровень местной премьер-лиги сравнится с серией А, где уже безраздельно правит «Ювентус».
Однако не стоит сбрасывать «кельтов» со счетов. В конце концов, своим выступлением на групповом этапе, где «Селтик» сумел занять второе место в квартете с «Барселоной», лиссабонской «Бенфикой» и московским «Спартаком», говорит о многом.
Та же «Барса» в нынешнем сезоне потерпела во всех турнирах только два поражения. Одно из них сине-гранатовым нанес как раз «Селтик».
В зимний перерыв «кельты» сумели не только сохранить, но и приумножить свой состав. Так руководство клуба из Глазго отказало «Норвичу» в трансфере нападающего Гэри Хупера, а «Манчестер Юнайтед» так и не увидел в своих рядах полузащитника «кельтов» Виктора Ваньяма. При этом игроками «Селтика» стали перспективный австралиец Том Рогич и центральный защитник бельгийского «Стандарда» и сборной Израиля Рами Гершон.
Также стоит отметить, что «кельты» сейчас находятся в прекрасной форме и в последних матчах неизменно одерживали победы. 3 февраля «Селтик» вышел в 1/4 финала Кубка Шотландии, разгромив «Рэйт Роверс», а 9 февраля переиграл в чемпионате страны ближайшего преследователя – «Ивернесс» — да еще и на его поле. Неизвестно, по какому сценарию пойдет поединок «Селтика» с «Юве», но в одном можно быть уверенным точно – шотландцы будут биться до конца.
Сам «Ювентус» по-прежнему находится в прекрасной форме. «Старая сеньора» уверенно идет на первом месте в чемпионате Италии, имея в активе 55 очков после 24-х матчей. К слову, у «Селтика» столько же очков в чемпионате Шотландии, однако сыграли «кельты» на игру больше. Одно но – у «Юве» конкуренция явно намного сильнее, чем у «Селтика», лишенного в нынешнем сезоне даже дерби «Старой фирмы».
В целом, «Ювентус» видится многими экспертами не только как фаворит в данном противостоянии, но и как один из главных претендентов на победу в ЛЧ.
Туринский клуб точечно усилился в зимнее трансферное окно, добавив мощи в атаке. «Юве» подписал контракты с двумя известными форвардами – Фернандо Льоренте и Николя Анелька. Причем Льоренте перейдет в туринскую команду только летом на правах свободного агента, а Анелька был взят в аренду у китайского «Шанхай Шэньхуа» как раз до прихода в клуб звезды «Атлетика» из Бильбао.
Анелька, к слову, вполне может появиться на поле «Селтик Парка» во вторник, чего не скажешь о Паоло де Чельде. Защитник «Ювентуса» получил травму в матче чемпионата страны с «Фиорентиной» (2:0), и сроки его восстановления пока неизвестны. К слову, «Ювентус» выбрал весьма знаковое место для тренировок в Шотландии перед матчем с «кельтами». Футболисты «Старой сеньоры» обосновались на базе «Глазго Рейнджерс» — главного врага «Селтика». Поможет ли итальянцам энергетика 54-кратного чемпиона Шотландии сокрушить их принципиальных соперников — на этот вопрос ответит только игра 12 февраля.
Наставник «Селтика» Нил Леннон на предматчевой конференции лишний раз подтвердил готовность своих подопечных дать бой туринцам. «Мы подходим к этому матчу с ощутимой верой в себя, — приводит слова Леннона официальный сайт УЕФА. — Случиться может всё что угодно. Первые 90 минут не дадут окончательного ответа. Нас ждут два матча, и готовиться надо к 180 минутам напряжённой битвы. У «Ювентуса» превосходные форварды: Вучинич, Квальярелла, Джовинко и Анелька. При этом сильна и полузащита. Особенно ярко в последнее время играет Видаль. Маркизио — футболист экстра-класса, а в лице Пирло «Ювентус» обладает одним из лучших полузащитников на планете.
Так что команда изобилует фантастическими игроками, но итальянцам не следует недооценивать «Селтик». Нас с самого начала сезона считают аутсайдерами».
Главный тренер «Ювентуса» Антонио Конте, в свою очередь, заявил, что его подопечным придется противостоять не только игрокам «кельтов», но и их фанатам. «Нам надо быть очень и очень осторожными, — сказал Конте. — Мне кажется, 60 тысяч болельщиков будут завтра 12-м игроком в составе «Селтика», который и без того силен. Доказательством тому служит победа над «Барселоной» и почти удавшийся матч на «Камп Ноу». Если кто и недооценивает «Селтик», то это точно не мы. Мы уважаем клуб, который, как и мы, вернулся в Лигу чемпионов. Главная задача нашей команды — развиваться и набираться опыта, а ежегодная задача-минимум — выход в Лигу чемпионов. Этот турнир для нас как мечта, и мы наслаждаемся ею не только на групповом этапе, но и в плей-офф. Ближайшей целью является выход в четвертьфинал. По итогам этого поединка мы получим то, что заслуживаем».
Другие новости и материалы можно посмотреть на странице Лиги чемпионов.
