Цивилизация
Перед заключительным туром чемпионата Англии судьба золотых медалей была еще не решена. «Манчестер Юнайтед» и «Челси» после 37 туров имели в своем активе по 84 очка. Правда, у манкунианцов была лучшая разница забитых и пропущенных мячей. Практически не отыгрываемая. А этот показатель в Англии является важнейшим для распределения мест. Естественно, после количества набранных очков. Так или иначе, обеим командам необходимо было побеждать.
В подвале турнирной таблицы тоже не все было ясно. Лишь «Дерби Каунти» досрочно покинул премьер-лигу, остальные команды-аутсайдеры имели шанс на спасение.
«Манчестер» играл свой матч в гостях, против «Уигана». «Челси» дома принимал «Болтон». Соперников команд-грандов к элите английского футбола отнести сложно, тем не менее сюрпризы были возможны в любом поединке. Как, впрочем, и всегда в этом удивительном и непредсказуемом турнире.
Матч в Уигане шел под проливным дождем. Гости, безусловные фавориты встречи, не выглядели «без пяти минут чемпионами». В равной игре местная команда порой переигрывала лидеров первенства. Неизвестно, как бы развивались события на мокром газоне, не реализуй Криштиану Роналду пенальти на 33-й минуте. Хозяева после пропущенного гола продолжали атаковать, но как-то обреченно… Статистика первого тайма говорила о преимуществе «Уигана» - восемь ударов по воротам против четырех манчестерских.
Во второй половине встречи картина происходящего на поле особых изменений не претерпела - хозяева смотрелись достойно, много и опасно атаковали.
Болельщики «красных дьяволов», коих приехало в Уиган великое множество, песнями и слаженными «кричалками» гнали своих кумиров вперед. В одной из атак манчестерцев в штрафной площади хозяев был жестко, даже грубо сбит Пол Скоулз. Судья не решился поставить второй пенальти. Более очевидный, чем первый.
После этого инициатива перешла к гостям. Великолепно смотрелся Руни, неплох был Тевес, но изменить скользкий счет не удавалось никому. Дождь ослабевал, и вместе с ним «засыхала» игра. Опасно было так рисковать «Манчестеру». Учитывая то, что стояло на кону в этом поединке. Ни много ни мало - чемпионский титул.
Успокоил болельщиков Райан Гиггз. Его гол снял вопросы о «золоте» английского первенства.
«Челси» в домашнем поединке с «Болтоном» доминировали на поле. Но забить лондонцы никак не могли. Первый тайм, прошедший в атаках Лэмпарда и компании, счет на табло не изменил. На перерыв команды разошлись, имея две «баранки» на табло. Наверное, в раздевалке «синие» узнали ход матча в Уигане…
Счет был открыт на 62-й минуте. Отличился Андрей Шевченко, вышедший на замену Макелеле.
Правда, этот гол не изменил турнирного положения «аристократов». А уже в добавленное арбитром время «Болтон» сравнял счет. «Челси» стал вице-чемпионом, а сильнее ли они «Манчестера», мы узнаем 21 мая в «Лужниках», где эти две великолепные команды сразятся в финале Лиги чемпионов.
Неудачниками чемпионата, наряду с давно обреченным «Дерби Каунти», стали «Рединг» и «Бирмингем». Несмотря на крупные победы в заключительном туре…
