Перед противостоянием «Салавата Юлаева» и «Амура» в стартовом матче 1/8 финала можно было вспомнить, что по ходу сезона преимущество по личным встречам имели хабаровчане. Удалось победить им и в Уфе, победив в овертайме в самом начале ноября. В четвертом по счету противостоянии команд встретились между собой тренеры Сергей Михалев и Анатолий Емелин, которые знакомы еще по работе в «Ладе». Напомним, что Михалев был тогда помощником Геннадия Цыгурова, а Емелин — одним из лидеров тольяттинцев.
По сравнению с последним матчем против ХК МВД, победа в котором обеспечила «Амуру» место в плей-офф, состав хабаровчан перед игрой с «Салаватом» почти не изменился. Появился только защитник Анисимов.
Хозяева, у которых давно травмированы форварды Николай Заварухин и Владимир Воробьев, произвели ряд изменений тактического характера.
По сравнению с матчем против СКА вернулся в ворота Александр Еременко. Появились в составе защитники Доронин и Щадилов, а также не игравшие в Санкт-Петербурге форварды Пережогин, Терещенко и Константин Кольцов.
Игра далась лидеру суперлиги непросто, поскольку гости выдержали стартовый натиск уфимцев. «Салавату» удалось создать только пару моментов в начале первого периода. В одном из них Сидякин после прострела Волкова не сумел пропихнуть шайбу мимо щитков Тайлера Мосса. «Амур» провел этот период в обороне дисциплинированно и неплохо справлялся с атаками «Салавата», у которого не ладилась игра в большинстве. В одном из редких контрвыпадов гостей находившийся почти напротив ворот Еременко Гутов как следует не попал по шайбе.
Лишь в конце 20-минутки «Салават» активизировался и попытался забить, чтобы получить психологическое преимущество. Но к успеху это не привело. А вот во втором периоде уфимцы наголову переиграли соперника. С начала периода они продолжили мощно атаковать, и моменты стали возникать с угрожающей для гостей частотой. Так, Кольцов едва не забил в пустые ворота, когда кто-то из хабаровчан поднял ему клюшку. В первое время гости, по сравнению с первым периодом выглядевшие послабее, не справлялись с атаками соперника, о своих выпадах не помышляли. Четыре минуты в меньшинстве «Амур» отбивался, несмотря на сказывавшуюся усталость, и благодаря мастерству Мосса сумел продержаться «сухим».
Хоть один Мосс попытался в одиночку противостоять целому «Салавату», хозяева сумели забить на 16-й минуте периода. После дальней передачи Григоренко Волков нанес бросок, и распластавшийся вратарь не смог помешать голу. Ближе к концу периода эмоции на льду накалились, что вылилось в обилие штрафного времени и удаление на 10 минут за неспортивное поведение Платила.
Третий период был ознаменован видеопросмотром арбитра Кулакова повтора эпизода, который зафиксировал попадание шайбы в штангу хабаровских ворот.
Но то, что 1:0 в любом матче — счет скользкий, «Амур» доказал, реализовав один из немногих своих моментов.
Аксененко на третьей минуте поставил в тупик Еременко дальним броском. Шайба, срикошетив от Крысанова, попала в ворота.
Гол подействовал на «Амур», как живая вода на сказочных героев. Хабаровчане приободрились и уже не были похожи на ту команду, судорожно отбивавшуюся в предыдущем периоде. «Салават» же продолжал искать счастье в стремительных проходах, пытаясь продолжать играть агрессивно. Беда для «Амура» пришла, откуда гости ее не ждали. Таратухин отобрал у зазевавшегося игрока соперника шайбу около борта и вышел вдвоем с Терещенко на одного полевого игрока. Получивший шайбу Терещенко обыграл Мосса и вогнал ее в ворота прежде, чем вкатиться туда самому.
«Амуру» оставалось только отбиваться в меньшинстве в оставшиеся 10 минут, находясь в ситуации то «четыре на пять», то «три на пять». Но вновь молодцом показал себя Мосс. В еще одном моменте за две минуты до сирены Антипов, укротив шайбу, не сумел его переиграть в ближнем бою.
Хозяева, опасаясь атак хабаровчан, постарались провести время как можно чаще в атаке.
До зоны «Салавата» шайба доходила в те минуты редко, а гостям не помогло даже снятие вратаря. «Амур» проявил себя самоотверженным и борющимся до конца коллективом, но из-за своей же ошибки упустил шанс на что-то большее, чем достойное поражение.
Настоящий спектакль подарили «Химик» и «Северсталь» в своей первой игре 1/8 финала в Мытищах.
К четвертой минуте второго периода хозяева уступали со счетом 0:3 после голов Соина и дважды Якубова. После двух шайб в течение одной минуты в первом периоде Евдокимов заменил основного голкипера «Химика» Колесника. Выровнять положение подмосковная команда сумела за четыре минуты до конца третьей 20-минутки, когда Мозякин добил шайбу в ворота Вьюхина после броска Пронина.
«Северсталь» не смог реализовать большинство под конец периода, и матч перешел в овертайм. «Химик» имел два момента, чтобы закончить встречу, однако первыми это сделали череповчане. На восьмой минуте овертайма с паса Соина гол забил Губин.
«В тяжелейшей для нас игре мы победили. Я считаю, что мы играли хорошо и организованно. При счете 3:3 любая команда могла добиться положительного результата, — передает официальный сайт «Химика» послематчевые слова главного тренера «Северстали» Владимира Юрзинова. — Я рад, что ребята собрались, после того как соперник сравнял счет, и довели матч до победы».
«Хочу сказать, что сегодня было безобразное судейство, — добавил он. — Как во время первого гола мытищинцев не дали удаление, когда Соин упал, так и во время третьего, когда соперник сравнял счет. Мы даже посмотрели видеоповторы этих моментов, чтобы не быть голословными. Но все это забудется через 10 минут. Надо готовиться к новой игре. Я считаю, что завтра нас ждет очень интересный и захватывающий матч».
«Начало игры мы провалили. Комментировать игру вратарей мне сложно, — сказал Федор Канарейкин. — Позитивно то, что после 0:3 команда заработала, сравняла счет и даже могла выиграть. В третьем периоде мы выглядели предпочтительнее».
Как и Юрзинов, Канарейкин был также недоволен судейством. «Я совершенно не понимаю действия арбитров, когда два раза в овертайме был сбит игрок, а свисток молчал. Еще раз хочу сказать: в каждой игре должна быть видна хотя бы линия, что хочет судья. Он должен настроить команды на работу, показать, за что он будет удалять, а за что нет», — сказал он.
Вторые матчи первого раунда плей-офф во всех парах пройдут в среду.