Цивилизация
Сборная Латвии дебютировала на ЧМ как раз в Финляндии в 1997 году. Тогда под руководством Леонида Береснева она заняла 7-е место - достижение, не превзойденное до сих пор. Ничьи с Канадой и Швецией, победа над Словакией и звание самой результативной сборной турнира породили эйфорию среди болельщиков. А затем последовали 9-е место в Швейцарии и 11-е в Норвегии, признанное провалом и приведшее к отставке Береснева. Команду возглавил Харальд Васильев, выведший ее в четвертьфинал первенства-2000 в Санкт-Петербурге (итоговое место - 8-е). Но уже год спустя Васильев был уволен после 13-го места, занятого Латвией в Германии. Новым наставником был назначен швед Курт Линдстрем, которого руководство федерации предпочло Василию Тихонову.
Линдстрем очень именитый наставник. Он работал с национальной сборной Швеции, приведя ее в 1986 году к серебряным медалям чемпионата мира. В 1993 году Линдстрем принял сборную Финляндии, которая в этом же году завоевала серебро мирового первенства, а спустя год была третьей на Олимпиаде. Звездный час Линдстрема пришелся на 1995 год. Ему удалось создать «команду-мечту», в которой солировали Койву, Пелтонен, Лехтинен. И финны в первый раз в своей истории стали чемпионами мира.
На клубном уровне шведский наставник работал со швейцарским «Клотеном», шведским «Седертелье» и немецким «Ганновером».
Под руководством Линдстрема сборная относительно удачно выступила в Солт-Лейк-Сити (9-е место), а затем провалилась в его родной Швеции.
Причем не столько с точки зрения места (11-е), сколько по игре: 5 поражений при одной победе (4:1) над слабенькой Италией, с треском вылетевшей в низший дивизион.
Признав выступление команды неудовлетворительным, президент федерации Киров Липман тем не менее оставил Линдстрема на посту, дав задание исправить допущенные ошибки и значительно обновить состав. Швед тогда горячо поддержал идею омоложения сборной и пообещал предоставить шанс проявить себя игрокам из местных клубов. В результате в 12 матчах «Европейского хоккейного вызова» форму сборной надевали более полусотни хоккеистов. Причем на двух из четырех этапов костяк составляли игроки сильнейших латвийских клубов, что не помешало сборной занять общее 2-е место в неофициальном зачете нового турнира. Правда, в решающем поединке Латвию уверенно обыграли белорусы - 2:5.
Однако эра Линдстрема в Латвии, похоже, закончилась.
Именитый наставник по факсу отправил в Латвийскую федерацию хоккея (ЛХФ) письмо об отказе от занимаемой должности.
В конце мая на заседании правления ЛХФ шведскому специалисту, у которого закончился контракт со сборной 31 мая, был предложен новый договор по системе «1+1». Однако шведа не устроили условия, предложенные федерацией. Президент ЛХФ Киров Липман уже получил об этом информацию, но лично данного письма еще не видел. Поэтому глава ЛХФ пока не готов сказать, останется ли Линдстрем на своем посту.
Сейчас Линдстрем находится в отпуске, и когда он приедет в Ригу неизвестно. Липман надеется, что до конца месяца станет ясно, продолжит ли швед работу со сборной или нет. На пост наставника сборной Латвии также претендует Леонид Береснев, который на данный момент не работает ни в одном клубе. Береснев уже возглавлял сборную Латвии в 1996-99 годах.
Потеря Линдстрема может негативно сказаться на результатах выступлении латвийской сборной. Тем более, что в 2006 году Латвия может принять чемпионат мира по хоккею в случае сдачи в срок ледовых арен, отвечающих требованиям ИИХФ.
Недавно в латвийской федерации хоккея прошла презентация проекта SIA «Stadions» и его архитектора Мары Малаховски о перестройке холла «Сконто» под ледовую арену, способную принять матчи чемпионата мира 2006 года. Проект предусматривает, что арена будет вмещать как минимум 6000 зрителей и отвечать всем требованиям ИИХФ.
По предварительным расчетам, реализация проекта может составить около четырех миллионов латов, что дешевле, чем построить новый холл. На разработку технической части проекта сооружения уйдет как минимум шесть месяцев, а сама перестройка продлится около восьми месяцев.
Малаховска считает, что перестройка Олимпийского холла «Сконто» - единственный реальный вариант в заданные сроки успеть сдать в Риге вторую по вместимости арену к ЧМ-2006.
