Цивилизация
«Арсенал» занял в группе первое место с 10 очками, на втором месте «Локомотив» (8), столько же у «Интера», уступающего «Локо» по результатам личных встреч. «Динамо», спасшее игру с миланцами на 85-й минуте и оставившее в Лиге чемпионов «Локомотив», заняло в группе последнее место и выбыло из еврокубкового турнира. «Интер» продолжит борьбу в Кубке УЕФА.
В последние дни перед матчем болельщиков и «Арсенала», и «Локомотива» интересовали главным образом два вопроса: будут ли играть травмированные Тьерри Анри и Марат Измайлов. В итоге лондонский француз, которого Юрий Семин считает лучшим нападающим мира, на поле вышел, как и ожидаемый Патрик Вьейра, а вот Измайлова не оказалось даже в запасе. В итоге Юрий Семин вновь применил «защитную» схему игры с тремя центральными защитниками - Сенниковым, Пашининым и Игнашевичем. Впереди же играл Ашветия, которому помогали Лоськов с Бузникиным.
Впервые в нынешней Лиге чемпионов «Локомотив» вышел на поле стадиона «Хайбери» в зеленой форме.
И на долгое время слились с газоном лондонского стадиона, настолько велико было преимущество хозяев, которых устраивала только победа.
Уже на второй минуте Анри проверил Овчинникова дальним ударом, через пару минут Лекхето лишь ценой предупреждения остановил прорыв Бергкампа, а на 12-й минуте «Арсенал» открыл счет. Активный, несмотря на не лучшую форму, Анри с правого фланга отдал в центр на Пиреса, который без сопротивления со стороны Игнашевича пробил в дальний угол.
После пропущенного гола игра «Локомотива» и вовсе развалилась. На чужой половине поля у железнодорожников не получалось ничего, тогда как окрыленные хозяева бросились забивать еще. Анри вновь простреливал справа, но подстраховал Сенников, после углового справа мяч заметался в штрафной, пока его не выбил куда попало Лекхето. В одной из редчайших атак, лишь на 20-й минуте, сначала Лоськов неудачным пасом разрядил обстановку, а затем Лекхето заработал угловой, после которого также ничего не произошло. В эти минуты просто потерянным выглядел Лоськов, ошибавшийся раз за разом.
На 28-й минуте вновь блеснул Анри, который на замахе обыграл Дмитрия Сенникова и бил на точность в дальний угол, но промахнулся на несколько сантиметров. Ошибок на своей половине поля со стороны защитников «Локо» так же хватало с лихвой. Очередная потеря привел к тому, что на 37-й минуте Евсеев вынужден был сбивать с ног Бергкампа, за что получил предупреждение. Анри опасно пробил штрафной с 19 метров, но Овчинников вытащил мяч из угла, а на добивании удар у Вьейра не получился. На 41-й минуте Хохлов нанес символичный удар с 20 метров: мяч улетел за боковую линию… А апофеозом беспомощности «Локомотива» в первом тайме стало глупое удаление Лекхето на 45-й минуте, который откровенно ударил по ногам Юнгберга. На словацкого судью Любоша Михела пенять нечего: южноафриканец две желтые карточки заслужил.
В перерыве, естественно, Семин пошел на серьезные кадровые перестановки. Вместо Бузникина, который практически не получал мяча, на левый фланг вышел Сергей Гуренко. А столь же инертного Ашветия сменил Паркс. И именно костариканец, герой предыдущего матча с киевским «Динамо», на 55-й минуте прошел по правому флангу, но слишком сблизился с Йенсом Леманном, и голкипер мяч парировал.
Но начало второго тайма все равно осталось за хозяевами. Сначала дважды опасно атаковал Коло Туре: сначала мяч из-под перекладины выудил Овчинников, а затем Туре с близкого расстояния промахнулся. В касание с 20 метров бил Пирес - рядом со штангой, Юнгберг пробил выше ворот.
Стоило в середине тайма железнодорожникам немного выровнять игру, в основном усилиями цеплявшегося на мяч Паркса, как «Арсенал» забил второй мяч, который можно назвать украшением матча.
Вьейра перехватил мяч в центре, Юнгберг сыграл в длинную стенку с Анри, который выдал шведу точнейший пас из неудобного положения. И Юнгбергу не составило труда перекинуть мяч через Овчинникова.
«Локомотив» продолжал попытки огрызнуться. Опасно пробил Хохлов, но Леманн оказался на месте. На 75-й минуте опасный удар со штрафного удался Лоськову, но мяч пролетел рядом со штангой. В любом случае эти попытки были единичными, цельной атакующей игры у «Локомотива» так и не получилось. Не зря особо запомнился эпизод на 78-й минуте, когда гости более минуты владели мячом (рекорд матча), и в итоге после бесцельных передач с фланга на фланг Гуренко пробил с 18 метров в нижний угол, но Леманн вновь справился.
«Арсенал» же продолжал в концовке играть уверенно. На 86-й минуте Анри решил поиздеваться над защитой «Локо», совершив прорыв со своей половины поля и обыграв пять игроков гостей. Сил, однако, не хватило: француза догнал Сенников.
Последний шанс забить гол престижа имел Паркс, вышедший на ударную позицию. Однако замешкался и попал в защитника.
Вскоре после финального свистка Михела лица проигравших железнодорожников просветлели. Из Киева пришло сообщение о том, что «Динамо» с «Интером» сыграли вничью.
Жеребьевка 1/8 финала пройдет в пятницу. Тогда же решится судьба «Спартака», который вышел в 1/16 финала Кубка УЕФА.
