Цивилизация
Медальный блеск, затмевающий собой прочие хитросплетения российского чемпионата, по определению, наиболее значим и привлекателен, посему начнём с фаворитов сезона. По итогам 15 туров определился явный лидер — ЦСКА, оторвавшийся от второго места на шесть очков. Дистанция двух побед не является непреодолимой для конкурентов команды Газзаева, однако чувства безысходности, а точнее, ощущения заранее определённого исхода чемпионата, избежать трудно. Несколько смутил поклонников ЦСКА лишь срыв, пришедшийся на первый месяц лета. Игра базовой команды сборной, словно бы подхватившей албанско-грузинскую лихорадку, неожиданно померкла. Разобравшись со всеми московскими конкурентами, красно-синие позволили себе несколько расслабиться, закономерным итогом чего стал разгром на берегах Невы, ставший хорошим поводом для раздумий в двухнедельную паузу. Однако исключения лишь подтверждают закономерность, оформившуюся на экваторе первенства: стабильнее армейцев в нынешнем чемпионате не выступает никто.
Что касается действующих чемпионов — московских железнодорожников, то для них первый круг стал проверкой на психологическую устойчивость. Проверку эту команда Семина с треском провалила. Неудачи в весенней Лиге чемпионов легли тяжким бременем на лидеров «Локомотива», которые, начав проигрывать и в российском чемпионате, не совладали с нервами и выпавшей на них ответственностью. Дисквалификация Овчинникова и Евсеева стала отправной точкой в низвержении лучшего клуба страны: один Лоськов оказался не в состоянии тащить за собой целый состав, а Юрий Сёмин, к его чести, не стал пенять на арбитров, ища причины неудач в себе. Трезвость суждений пошла чемпиону на пользу. Седьмое место, занимаемое командой на сегодняшний день, — далеко не худший результат для сегодняшнего «Локо», в силу чего в сердцах поклонников команды пессимизм всё же уступил место осторожному оптимизму.
Бомбой, взорвавшей первую часть российского чемпионата, стала отставка Олега Романцева с поста тренера московского «Спартака».
Ещё до начала сезона самый титулованный клуб страны оказался в центре сразу нескольких скандалов, что не могло не насторожить поклонников красно-белых. Случайность это или нет, но тяжёлые времена совпали с приходом в команду нового руководства во главе с Андреем Червиченко. Утратив свои позиции в Европе, «Спартак» перед началом чемпионата впервые не рассматривался в числе претендентов на медали. Вечное молчание Романцева и неискоренимая бравада капитана команды Титова, заявлявшего, что красно-белые не стали менее амбициозны, лишь скрывали истинное положение дел в клубе. Нежданно всплывшая история с уголовным преследованием Романцева стала лишь прелюдией к развязке — отставке человека-легенды, в которую не верил никто, но которая никого не удивила. Тем временем «Спартак» впервые закончил первый круг чемпионата в компании аутсайдеров, а ожидать, что тренерский тандем Чернышов — Юран в мгновение выправит ситуацию, пока не приходится.
Главными преследователями ЦСКА стали «Сатурн-Ren TV» и «Динамо», чьи амбиции в последние годы ограничивались борьбой за место в «зоне УЕФА». Получив серьёзные финансовые вливания, москвичи приобрели ряд квалифицированных футболистов. Квалицированных, но не более того. Виктор Прокопенко не сделал чуда, однако сбалансировал каждую из линий команды, что стало залогом стабильности «Динамо». Атакующий потенциал москвичей обозначила феерическая победа над «Зенитом» — 7:1, за счёт чего Булыкин и Корчагин на сегодняшний день являются лучшими бомбардирами чемпионата. При всём уважении к «Сатурну» представить эту команду чемпионом России, пока довольно сложно, однако для первых в своей истории «медалей» раменчане вполне могут долететь. Выстроив свою игру в соответствии с итальянскими стандартами качества (минимальное количество поражений и пропущенных мячей), чёрно-синие, похоже, выбрали верный путь: отталкиваясь от «серебра» первого круга, перспективы «Сатурна» стоит признать многообещающими.
Новички премьер-лиги «Черноморец» и «Рубин» прошли половину дистанции весьма достойно: 11-е место новороссийцев и пятое казанцев не выбиваются из намеченных ими целей сезона — мест в первой десятке. Для моряков, уже успевших не раз засветиться в элитной компании, поворотным моментом чемпионата стало назначение главным тренером Игоря Гамулы, оживившего добродушным матерком привычную пресность послематчевых конференций. Настоящий дебютант «Рубин» не стал изобретателем колеса, а остался приверженцем старого проверенного метода «дома атакуем, в гостях обороняемся». В первый год своего появления в премьер-лиге большинство провинциальных команд выступали наиболее ярко (те же «Шинник», «Анжи» или «Черноморец»), татарский эксперимент выглядит не менее успешным.
Среди аутсайдеров помимо «Спартака» оказались исключительно ожидаемые лица. Бедствующие гранды середины 90-х «Ротор» и «Спартак-Алания» так и не смогли нарушить прогнозы скептиков. Что касается осетинского клуба, то приход в команду нового президента Михаила Шаталова сказался на команде отрицательно. Разрыв отношений с рядом ведущих игроков и только приглашённым в команду грузинским специалистом Дзодзуашвили оставил команду обезглавленной. Катализатором ситуации послужило письмо болельщиков президенту Северной Осетии с требованием разобраться в ситуации (между строк — требование отставки Шаталова). «Итальянский эксперимент» с привлечением на тренерский пост Алейникова и Шалимова оказался фатальным для «Торпедо-Металлурга» и «Уралана». Если москвичи предпочли рубить с плеча, то в Калмыкии решили не делать поспешных выводов — последний вариант выглядит сегодня более жизнеспособным.
Обилие легионеров в российской премьер-лиге не оставило равнодушным никого — ни футболистов, ни болельщиков, ни тренера сборной.
Лидирующие позиции в споре бомбардиров-чехов Ярошика и Новотны, несомненно, греют души поклонникам ЦСКА и «Рубина». Впрочем, так же, как и ростовчанам, наслаждающимся игрой африканского трио, и казанцам, в составе которых делает погоду целый интернационал. Больше вопросов, чем ответов, оставляет пока чешский эксперимент «Зенита» и латиноамериканские изыски «Сатурна», однако все вышеперечисленные команды входят в группу лидеров. В противовес в целом благоприятному ощущению от игры легионеров прозвучало эмоциональное заявление Вадима Евсеева после матча с «Динамо». «Все эти хвалёные чехи-югославы далеко не так сильны, как вы думаете, они лишь мешают играть российским футболистам», — это заявление показалось сродни объявлению о начале негласной антилегионерской войны. Последней каплей в намечающемся конфликте прозвучало заявление Газзаева, предваряющее матч национальной команды против… сборной легионеров: «Число иностранцев в российских клубов нужно лимитировать до 5–6 человек».
