Цивилизация
Гран-при Европы, наверное, стал самой пока интересной гонкой сезона. Совершенно непредсказуемое развитие событий, в хаосе которых была только одна константа — отличное выступление Ральфа Шумахера. Немец на своей домашней трассе сумел избежать столкновений с другими пилотами, его не подвели механики и техника, а в результате именно он и выиграл.
Собственно, с самого старта на несколько видоизмененной трассе гонка просто заворожила своей непредсказуемостью. Кстати, сам старт удачнее всех сложился для Кими Ряйккёнена и Ральфа Шумахера. Первый мгновенно среагировал на зеленые огни светофора и рванул вперед, подальше от остальных, а второй сумел опередить своего брата Михаэля и устремился в погоню за финном.
Некоторое время после старта на трассе не происходило каких-то выдающихся событий. Если, конечно, не считать того, что Кими Ряйккёнен один за другим штамповал лучшие круги в гонке. Финский пилот, великолепно проявивший себя на обеих квалификациях, и в гонке, во всяком случае, в первой ее половине, был, безусловно, лучшим.
«Ледяной финн», как прозвали его в паддоке «Формулы-1» за непроницаемость и невозмутимость, уверенно лидировал и после старта, и после первой волны дозаправок, вплоть до 26-го круга. На этом круге двигатель «Мерседес» не выдержал напряжения гонки и задымился.
Ряйккёнен, который согласно своему прозвищу, эмоций выражать не должен был, не смог сдержать разочарования. Подошедшего к нему маршала он грубо оттолкнул, а потом просто долго сидел и смотрел на трассу, понимая, что уже ничего не поправишь.
Тем временем Ральф Шумахер, оказавшийся в лидерах, вполне уверенно вел гонку. Во всяком случае младший Шумахер не позволял старшему не только приблизиться на дистанцию атаки, но и просто сократить отставание. Между тем в борьбе за третье место Хуан Пабло Монтойя прессинговал Рубенса Баррикелло и никак не мог совершить обгон.
В борьбе двух южноамериканцев все решил второй пит-стоп, который механики «Уильямса» провели просто блестяще. В результате Монтойя оказался впереди Баррикелло и начал быстро отрываться от него, устремившись в погоню за Михаэлем Шумахером. Обострилась после схода Ярно Трулли и борьба за пятое место, которую вели между собой Фернандо Алонсо и Дэвид Култард.
Пока Монтойя приближался к Шумахеру-старшему, Култард догонял Алонсо. Первым выполнение своей задачи начал колумбиец. Пилот «Уильямса» атаковал пилота «Феррари» на 43-м круге, на входе в поворот.
Хуан Пабло пытался по внешней траектории, развив большую скорость, проскочить мимо Михаэля, который скорость не сбросил, колумбийца не пропустил, но и столкновения не избежал.
В итоге пилот «Уильямса» продолжил гонку, а пилот «Феррари» принялся звать на помощь маршалов, так как его машину развернуло, и она застряла в гравийной ловушке. Маршалы болид на трассу вытолкнули, и пятикратный чемпион мира гонку продолжил, но уже на шестом месте.
После гонки оба пилота заявили, что это был обычный эпизод, на котором не стоит заострять внимания, хотя технический директор «Феррари» Росс Браун был очень недоволен поведением Монтойи.
Таким вот образом Михаэль Шумахер из-за столкновения лишился шансов не только на победу, но даже и на подиум. Но лидер чемпионата мира в итоге все же сумел завершить гонку в отличие от Дэвида Култарда. Шотландец, избегая столкновения с болидом Фернандо Алонсо на прямой, резко свернул вправо и в буквально смысле слова вылетел с трассы.
Для «серебряных стрел» гонка сложилась просто ужасно. Уверенно лидировавший Ряйккёнен пострадал из-за ненадежности мерседесовского двигателя, а Култард, которому было вполне по силам приехать четвертым, в итоге улетел с трассы. Для Дэвида эта гонка могла стать во много определяющей в его дальнейшей судьбу в команде. Хотя проводил он ее хорошо, все закончилось неудачей. И неудача эта может стоить Култарду места в «Макларене», тем более Рон Дэннис уже ненавязчиво намекнул, что с составом пилотов на следующий сезон пока не определился.
Ну а гонка плавно катилась к своему завершению. Ральф Шумахер, Монтойя и Баррикелло уже не рискуя доехали до линии финиша, а вот Михаэль Шумахер на последних метрах едва не обогнал Фернандо Алонсо, который, однако, сумел отбить все атаки немца.
Марк Уэббер из «Ягуара» и Дженсон Баттон из БАРа заняли, соответственно, шестое и седьмое места, принеся очередные очки в копилку своих команд. То же самое сделал и Ник Хайдфельд из «Заубера», стартовавший с последнего места, а точнее, с пит-лейн.
Гонка в Нюрбурге, который находится недалеко от Керпена, родины братьев Шумахеров, завершилась победой младшего брата.
Для Ральфа эта победа стала первой в сезоне и пятой в карьере, но главное — позволила ему выйти на третье место в чемпионате пилотов. «Уильямс» же первым из всех команд в этом сезоне добился дубля, причем эта двойная победа позволила конюшне из Гроува выйти на второе место в Кубке конструкторов. «Феррари» и Михаэль Шумахер пока удерживают лидерство в обоих чемпионатах, а вот «Макларен», блестяще начавший сезон, похоже, попал в полосу неудач.
