Цивилизация
Не привлекая к себе повышенного внимания, одессит Юрий Никифоров оставался в отечественном футболе величиной постоянной - не многим представителям России удавалось закрепиться в лучших клубах Европы. Покинув «Спартак», где он стал трёхкратным чемпионом России, лучший друг Ильи Цымбаларя (в ином качестве Никифорова представить не возможно) не снискал лавров в Испании и отбыл в Нидерланды, а точнее в команду концерна «Филипс» ПСВ из Эйндховена. Один из грандов страны тюльпанов и марихуаны с приходом русского легионера поправил свои турнирные дела и дважды завоевал чемпионскую корону, попутно «засветившись» в Лиге чемпионов. Имея постоянное место в составе столь серьёзного клуба, Никифоров, попрощавшийся было со сборной, неожиданно был призван в национальную команду страны, завершающую отборочный цикл к ЧМ-2002. Первенство мира в Японии и Корее перевернуло уже было устоявшуюся голландскую жизнь легионера с ног на голову.
Выступление Никифорова на чемпионате мира в Японии и Корее положило конец его успешной карьере в голландском ПСВ.
Руководители «Эйндховена» решили не продлевать контракт с футболистом, отдавшим пять лет команде, отправив его в ссылку в провинциальный РКС. Плачевное выступление сборной России, в составе которой Никифоров провёл все три матча на первенстве мира, не оставило равнодушными даже умиротворённых голландцев. Однако циклический образ жизни футболиста иного и не предполагал. Начав карьеру в одесском «Черноморце», Никифоров провёл три года в «Спартаке», три - в хихонском «Спортинге», и сразу пять в ПСВ. Выработав свой ресурс, 31-летний защитник отбыл в Валвейк. Девятое место его нового клуба поставило крест на надеждах Никифорова осесть на родине ван Гога и ван Бастена. Двухлетний контракт был разорван, и путь футболиста лёг на Восток, в страну Восходящего солнца. Приметить легионера японцы могли как на домашнем чемпионате мира, так и в своих обширных досье. Русского Роберто Карлоса, просто уничтожившего французский «Нант» в четвертьфинале памятной Лиги чемпионов, где «Спартак» громил всех и вся, не запомнить мог разве только слепой.
Ранее подобной тропой проследовали его бывшие партнёры по «Спартаку» Ледяхов и Радченко. Если для первого из них это путешествие стало лишь одним из этапов испанских мытарств, то для второго вояж в Японию оказался более чем уместным. В 2000 году он за шесть месяцев выступлений за клуб J-лиги «Дзюбиро Ивата» успел стать чемпионом страны. Никто из его предшественников (Протасов, Алейников, Цвейба, Ледяхов), игравших на краю света, не мог похвастаться подобным достижением. Год назад на Никифорова претендовали также греческие «Олимпиакос» и АЕК, однако и их отпугнуло выступление российской сборной на чемпионате мира, в свете чего единственной дорогой для футболиста стал путь на остров Хонсю, в Ураву, являющуюся административным центром префектуры Саитама.
Нынешний сезон японцы попросту провалили, невзирая на присутствие в команде бразильца Эдмундо, заняв 14-е место из 16.
Клуб «Урава Ред Даймондс», названый в честь алмазных россыпей, которыми мог бы быть богат главный японский остров (в стране почти нет алмазных месторождений) , был основан в 1950-м году и изначально находился под опекой концерна «Мицубиси». Попав в J-лигу в 1993 году, «красные» не достигли больших высот, выиграв в прошлом году малоизвестный Кубок Ямадзаки Набиско. До создания профессиональной лиги японцы по четыре раза выиграли национальный чемпионат и Кубок Императора - на чём их успехи и ограничились. Ныне в составе клуба остался лишь один легионер, бразилец Эмерсон, Эдмундо покинул «Ураву» в марте. На последнем чемпионате мира засветился только один игрок, ранее выступавший за «Ураву», но какой! Плеймейкер «Фейенорда» Синдзи Оно, доставивший сборной России массу неприятностей, воспитывался именно в этом клубе. Так что Юрию Никифорову придётся популярно разъяснить японцам, что в России не перевелись классные игроки.
