Цивилизация
Еще две недели назад российский защитник Олег Твердовский в составе «Нью-Джерси» праздновал первую в своей карьере победу в Кубке Стэнли. Правда, Твердовский, в середине сезона перешедший в «Нью-Джерси» из «Анахайма», к наиболее ярким фигурам дьявольского триумфа не относился. Плей-офф российский оборонец умудрился завершить с показателем полезности «минус 1», но общий класс его игры сомнений не вызывал.
Недовольство генерального менеджера «Нью-Джерси» Лу Ламорелло вызывала сумма контракта Твердовского.
По условиям соглашения, «Девилз» нынешним летом должны были предложить воспитаннику школы сетуньских «Крыльев Советов» контракт на 3,6 миллиона долларов в год.
Сильнейший клуб НХЛ, как это ни странно, испытывает серьёзные финансовые проблемы. Несмотря на победу в Кубке Стэнли, сезон 2002/2003 принес «Нью-Джерси» лишь убытки. До сих пор ходят слухи о том, что клуб может покинуть провинциальный Ист-Рутерфорд, жители которого, избалованные близостью к Нью-Йорку, не очень-то охотно посещают поединки «дьяволов».
Вывод прост. Ламорелло, отчаянно пытающемуся сохранить «дьяволов» для Ист-Рутерфорда, нужно было пересматривать платежную ведомость команды. Первыми жертвами дьявольского секвестра оказались Твердовский и чех Рихард Шмеглик, чья годовая зарплата «тянет» на $2,5 миллиона в год. Отказ от услуг Шмеглика, играющего уже 12 лет в клубах Лиги, выглядит вполне оправданныем. Если россиянину удалось принять участие в финальной серии, то дорогостоящий Шмеглик в обойму основных игроков обороны «Дэвилз» попасть не смог.
Помимо этих двух хоккеистов с Ист-Рутерфордом расстанутся вышедшие на рынок свободных агентов ветераны НХЛ Джо Ньювендайк, Томми Альбелин и Кен Данейко (который и вовсе завершает свою хоккейную карьеру). Последние двое так же, как и Шмеглик с Твердовским, являются защитниками, так что линия обороны обладателей Кубка Стэнли в нынешнее межсезонье подвергнется существенным изменениям. Кроме того, «на трансфер» выставлены Джим Маккензи и Паскаль Реом, чьи контракты также показались Ламорелло неоправданно высокими.
В сложившихся условиях Ламорелло не остается ничего, кроме как сделать ставку на молодых недорогих хоккеистов, таких, например, как Майкл Рупп, поучаствовавший во всех трех голевых комбинациях своего клуба в решающей седьмой игре финальной серии с «Анахаймом». Агенты же Твердовского теперь будут искать команду, которая сможет «потянуть» его контракт.
Что же касается Валерия Буре, то младший брат «Русской ракеты» так и не стал «своим» человеком в «Сент-Луисе».
За «блюзменов», куда Буре-младший перешел из «Флориды» незадолго до Юрьева дня, 29-летний россиянин провел лишь 5 матчей, в которых сделал две голевые передачи.
Генеральный менеджер «Сент-Луис Блюз» Ларри Пло, скорее всего так же, как и Ламорелло, решил сэкономить на заработной плате хоккеиста, испытывающего хронические проблемы с коленями. «Блюз» в прошедшем сезоне понесли убытки в размере 40 миллионов долларов, и раздувать платежную ведомость Пло совсем не с руки. Валерий Буре выставлен на «уэйвер-драфт», и теперь нельзя исключать того, что агент «Карманной ракеты» Майк Гиллис вступит в контакт с руководством состоятельной «Флориды», цвета которой Буре-младший защищал до обмена.
