Цивилизация
«Мы чемпионы. Трудно было пожелать себе лучшего окончания карьеры», — эти слова кумир миллионов любителей баскетбола Дэвид Робинсон произнес сразу после матча с «Нью-Джерси», в котором «Сан-Антонио» завоевал свой второй в истории титул чемпионов НБА. Всю свою профессиональную карьеру «адмирал» (это прозвище он получил за то, что два года отслужил в военно-морских силах США) провел в одной команде, которой отдал 14 лет. Помимо множества личных титулов, в число которых входит и награда лучшему игроку плей-офф, которую он завоевал в 1995 году, Робинсон владеет и двумя выдающимися рекордами. Однажды ему удалось сделать так называемый квадрупл-дабл, то есть в каждом из четырех игровых показателей он умудрился набрать более 10 очков. Кроме того, Дэвиду в одном из матчей удалось набрать 71 очко. К слову, ни одно из этих достижений великому Майклу Джордану так и не покорилось.
Решающим в серии оказался шестой матч, к которому «сети» и «шпоры» подошли со счетом 3:2 в пользу последних. Несмотря на довольно солидный (10 очков) разрыв, с которым закончилась предыдущая игра, по первой четверти показалось, что на этот раз матч получится гораздо более упорным. Встреча началась с пятиочкового спурта «Нетс», идейным вдохновителем которого был Джейсон Кидд. По ходу периода «Нью-Джерси» удалось нарастить преимущество, которое после окончания десятиминутки составило восемь очков. «У меня было какое-то странное предчувствие, что сегодня нас ждут большие проблемы, — сообщил наставник «Сан-Антонио» Грегг Попович. — К счастью, я ошибался».
Очнулись «шпоры» лишь во второй четверти, в которой к исходу 18-й минуты поединка разрыв в счете стал число символическим. Львиную долю очков команды записали на свой счет Тим Данкан, ставший по итогам встречи лучшим ее снайпером. Впрочем, если бы не постоянные потери, которыми грешил разыгрывающий Джексон, «Сперс» уже к большому перерыву были бы далеко впереди. Но, чему быть, того не миновать.
Самый большой разрыв в счете, которым смогли похвастаться «сети», образовался к исходу четвертой минуты третьего периода, когда «Нетс» повели с разницей в 12 очков, но, как выяснилось, это была агония.
На заключительную четверть их уже не хватило.
Последним из могикан, никак не желающих сдаваться, был Кидд, на счету которого по итогам матча значилось 21 набранное очко. «В какой-то момент мы просто встали, — скажет после игры лидер «Нью-Джерси». — Как я ни старался, но расшевелить своих партнеров мне не удалось».
За 6 минут и 33 секунды до сирены разрыв был ликвидирован. Победу «Сан-Антонио» принес впечатляющий рывок, в ходе которого команда набрала 19 безответных очков. «Это была фантастическая четверть, — скажет после матча Робинсон. — Такого я не случалось уже давно». «Шпоры» же продолжали промахиваться. Из 25 сделанных за последние 10 минут бросков цели достигли только шесть, четыре из которых на счету Кидда. Интересно, тот же Кидд, по сути, и сделал «Сперс» чемпионами, за 52 секунды до конца при счете 77:84 не реализовав дальний бросок. Переполненный зал (игру посетили почти 19 тысяч болельщиков) взорвался.
Самым полезным игроком финальной серии был признан Тим Данкан, который в шести матчах в среднем набирал по 24,2 очка и делал по 17 подборов.
«Я думаю, что он полностью заслужил эту награду, — прокомментировал главный тренер «Нетс» Байрон Скотт, под руководством которого команда проигрывает второй финал подряд. — Без него, думаю, «Сперс» бы не выиграли». «Это великая победа, — сообщил сам Данкан. — Вы себе не представляете, как приятно завоевать титул на глазах своих болельщиков. Сейчас у меня просто нет слов».
И все же всеобщее внимание в этот знаменательный для «Сперс» вечер было приковано к «адмиралу» Робинсону. Надо было слышать тот гром аплодисментов, который раздался в «Эс-би-си-центре» за 14 секунд до конца матча. Это была последняя овация в спортивной карьере человека, по праву ставшего символом команды за последние десять лет. «Робинсон — это целая эпоха в истории НБА, — заявил партнер «адмирала» Стив Керр. — Сегодня она завершилась».
