Цивилизация
Распечатать ворота Мартина Бродо — ключевая задача домашнего матча — не таила для «Анахайма» большой загадки. Игра от обороны против «Нью-Джерси» больно отозвалась на самолюбии «уток», пропустивших в двух матчах шесть безответных шайб. Помимо проблемы Бродо «утиной» головной болью в гостевых встречах стали разыгравшиеся Фризен и Твердовский, ещё год назад игравшие в «Анахайме». В силу суеверного трепета, вызванного страхом спугнуть удачу, лица игроков обеих команд к финальной серии обрели характерный «мушкетёрский» вид. Риторический вопрос, кому больше к лицу борода — «уткам» или «дьяволам», разрешился в Анахайме не самым характерным образом.
Первый период встречи лишь разогрел аппетит зрителей, с замиранием сердца наблюдавших за попытками Озолиньша создать подобие остроты у ворот Бродо. Однако «ключи от квартиры» по-прежнему оставались надёжно укрыты, и «сухая» серия голкипера «Нью-Джерси» достигла семи периодов подряд.
Наброс Озолиньша чуть ли не с центра поля на 35-й минуте встречи завершился чудовищной ошибкой Бродо, которую вряд ли повторили бы профессиональные циркачи.
Шайба, летевшая в сторону от ворот, соприкоснулась с клюшкой голкипера «Нью-Джерси», после чего деревянное изваяние странным образом скакнуло налево, а каучуковый диск отправился направо — прямо под щитки изумлённого Бродо. Колорита курьёзной шайбе добавил тот факт, что ассистентом Озолиньша значился не кто иной, как страж ворот «Анахайма» Жигер.
Этот эпизод случился лишь на 45 секунд позже того, как Патрик Элиаш сравнял счёт, завершив классический футбольный «квадрат» в одно касание. Ну а к первой шайбе в этот вечер вновь оказался причастен несчастный Бродо: его передачу вдоль борта перехватил Сандис Озолиньш, мгновенно отпасовавший на пятачок, где уже дежурил Марк Шуинар, для которого этот гол стал дебютным в плей-офф. Двойное фиаско заставило Бродо приоткрыть хоккейное забрало, и причина неудачи стала ясна как день: на его лице не было даже намека на присутствие бороды.
Однако главный претендент на звание лучшего хоккеиста плей-офф и не думал падать духом, раз за разом спасая «Нью-Джерси» в безнадёжных ситуациях. В третьем периоде давление «Анахайма» стало особенно серьёзным. Одна из стартовых контратак гостей могла ознаменоваться выходом Мэддена один на один, если бы не грубость Руслана Салея. Больше того, бросок Маршалла от синей линии в последний момент изменил траекторию, встретившись с клюшкой Гомеса, посредством чего за десять минут до сирены счёт вновь стал равным. Кария и Чистов были в шаге от удачи, однако Бродо более не позволял себе вольностей, и в результате встреча плавно перетекла в овертайм.
Вбрасывание на седьмой минуте четвёртого периода поставило точку в этой встрече: молниеносный бросок Руслана Салея оставил «Нью-Джерси» ни с чем.
Тем самым вновь подтвердилась пугающая стабильность «могучих уток», ещё не разу в плей-офф не уступавших в овертаймах. Белорусский защитник был признан первой звездой встречи, на второй же позиции довольно неожиданно оказался «циркач» Бродо, нечеловеческим образом отразивший 30 бросок. Однако настоящим (пусть и официально не признанным) лидером «Анахайма» в этот вечер стал Сандис Озолиньш, успевавший везде, а в двух эпизодах самоотверженно спасший команду от верных голов. После третьего матча серии в диалоге команд осталась лишь одна недосказанность — можно ли обыграть «Анахайм» в овертайме. Возможно, завеса приоткроется совсем скоро, пока же команды делают ставку на преимущество своей площадки.
