Цивилизация
Разбавленный посредственными участниками состав розыгрыша Кубка УЕФА-2002/2003 предоставлял шотландскому «Селтику» отличный шанс, чтобы пробиться в финал Еврокубка. Как-то так получилось, что один из старейших коллективов континента уже давно не претендовал на что-то серьёзное в Европе. Был в истории этого клуба золотой период, когда «Селтик» Джока Стина считался сильнейшей командой Старого Света.
Но тот «Селтик» образца победного финала Кубка чемпионов 1967 года уже перешел в разряд самых сладких воспоминаний поклонников католического клуба Глазго.
Спустя 36 лет новому поколению «Селтика» вновь представилась возможность громко заявить о себе на европейской арене. Для того чтобы пройти в финал Кубка УЕФА, «кельтам» надо было всего-то пройти по сумме двух матчей португальскую «Боавишту». Говорим «всего-то», потому как и по звездности игроков, и по сумме своего бюджета клуб из пригорода Порту заметно уступает трем другим полуфиналистам. Однако случайно в полуфинал еврокубков не попадают, что, в общем, и доказал матч на «Селтик-парке».
Начиналось все для хозяев поля тем не менее неплохо. С первых минут игры они навалились на ворота португальского голкипера Рикардо, и гол казался делом непродолжительного времени. Уж слишком «по-инопланетянски» выглядели реактивные игроки шотландского клуба по сравнению с изо всех сил сопротивлявшимися гостями. Однако об оборонительные порядки «Боавишты» разрушались еврокубковые мечты уже не одного тренера. Даже такой ас, как покойный Валерий Васильевич Лобановский, не смог ничего поделать с «Боавиштой» образца Лиги чемпионов 2001–2002 годов.
Наставнику «Селтика» Мартину О'Нилу до великого советского специалиста весьма далеко, а потому перспективы хозяев с каждой сыгранной минутой становились все более и более туманными. Все, что могли предъявить своим поклонникам шотландцы, — это апелляции к бельгийскому арбитру матча Франку де Блекере по поводу нарушений правил игроками «Боавишты». Те действительно часто и ни к месту пускали в ход руки в собственной штрафной, но де Блекере гостей раз за разом прощал.
Второй тайм начался для шотландских любителей футбола с мини-шока. Соотечественник арбитра Йос Вальгарен не к месту решил повторить трюк Василия Березуцкого, который ему вполне удался. Прерывая фланговую передачу, Вальгарен переправил мяч в ближний угол ворот Дугласа.
Не было бы счастья, да несчастье помогло. Практически тут же хозяева поля отыгрались. Голеадор «Селтика» Хенрик Ларссон, получив скидку от Стеляна Петрова, хлестким ударом в ближний угол сравнял счет.
Казалось, что вскоре футболисты «Селтика» смогут развить свой успех, но дальше забитого Ларссоном гола дело не пошло.
Шансы-то у шотландцев были, а вот мяч в ворота Рикардо идти никак не хотел. Две идеальные возможности для взятия ворот упустил Джон Хартсон, сначала расстреливавший голкипера «Боавишты» с восьми метров, а затем прокидывавший мяч между ног португальскому вратарю. Апофеоз шотландского невезения наступил на 76-й минуте, когда де Блекере наконец надоело наблюдать за «гандболом» в исполнении игроков «Боавишты». Пенальти у «Селтика» бил признанный мастер одиннадцатиметровых Ларссон, но Рикардо в невероятном броске отбил довольно сложный удар.
Забей швед — и, возможно, плящущие человечки, изображенные на эмблеме Кубка УЕФА, улыбнулись бы своей виртуальной улыбкой «Селтику». Однако счет на табло «Селтик-парка» так и остался неизменным, а значит, перед ответной игрой в Португалии некоторое преимущество будет иметь «Боавишта».
