Цивилизация
Орбитальный телескоп Hubble сделал снимки самых тусклых звезд, когда-либо видимых прежде в сферических скоплениях. Изучавшееся скопление NGC 6397, представляющее собой концентрацию сотней тысяч звезд, одно из самых близких к Земле. Предполагается, что звезды данного скопления появились где-то на ранней стадии формирования вселенной, возраст которой, согласно сделанным в 2003 году подсчетам NASA, 13,7 млрд лет.
Отчет об открытии американские ученые во главе с Харви Ричером из Университета Британской Колумбии представили в четверг на заседании Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза. Обследуемые командой астрономов звезды имеют наименьшую массу из тех, которые еще способны поддерживать постоянную ядерную реакцию и излучать свет. Более легкие звезды ужались слишком давно в истории звездного скопления и не доступны изучению, говорит Ричер. Hubble обследовал самые тусклые красные карлики и наименее яркие белые карлики. Все это догорающие реликты нормальных звезд.
Самые тусклые белые карлики имеют уже такую низкую температуру, что претерпевают химические реакции, которые делают их свечение голубым, что предполагалось ранее, но не было подтверждено наблюдениями. Астрономы используют возраст белых карликов как мерку для возраста всего скопления. Судя по их подсчетам, ему более 12 млрд. лет. Скопление NGC 6397 находится на расстоянии 8,5 тыс. световых лет от Земли. Так что, скорее всего, часть из сфотографированных при помощи телескопа звезд уже давно умерли.
