Цивилизация
Вирус, подобный вирусу иммунодефицита человека, обнаружен у шимпанзе, живущих в диких условиях в Южном Камеруне. Район, где обитают приматы, — река Санага в Камеруне. Тем самым удалось подтвердить давнее предположение, что животные являются природными носителями вируса.
Прежде чем нанять большую группу охотников, специалисты Университета Алабамы в Бримингеме семь лет разрабатывали методику генетического слежения за мутациями ВИЧ, которая и привела ученых в этот район. Как говорит Беатриса Хан — сотрудница Университета Алабамы, у обитающей около реки Санага группы шимпанзе штамм ВИО (вирус иммунодефицита обезьян) наиболее близок к самому распространенному у людей штамму ВИЧ-1.
Ученые полагают, что первые люди заразились ВИЧ при контакте с зараженной кровью шимпанзе в джунглях. Скорее всего, произошло это из-за нетрадиционных пристрастий одного из путешественников. А по остальному миру вирус начал свое шествие из соседней Киншасы — столицы Демократической Республики Конго, куда вернулись эти люди.
Теперь генетикам вместе с физиологами предстоит выяснить, почему природные носители ВИО до сих пор живы. Точнее, необходимо установить выработанные шимпанзе механизмы биологической защиты от ВИО и понять, можно ли и их перенести на людские штаммы вируса.
Отчет об экспедиции напечатан в журнале Science.
