Израиль начал подготовку к войсковой операции в секторе Газа в ответ на недавнее нападение палестинских боевиков ХАМАС на израильских военных и похищение одного из них. Как объявил во вторник премьер-министр Израиля Эхуд Ольмерт, любые ультимативные требования палестинских экстремистов к израильской стороне не будут выполнены. «Возможность освобождения палестинских заключенных в обмен на израильского военнослужащего, похищенного боевиками, исключена», — сказал израильский премьер в ходе выступления в Иерусалиме.
Приказу о блокаде сектора Газа предшествовало воскресное нападение палестинских боевиков на блокпост на границе с сектором. Двое израильских военнослужащих были убиты, третий – 19-летний капрал Гилад Шалит – попал в плен. По информации местного телевидения, ссылающегося на египетских посредников в контактах между Израилем и похитителями, Шалит получил легкое ранение в плечо и перелом левой руки. Ответственность за вылазку взяли на себя сразу три палестинские группировки включая военизированное крыло правящего движения ХАМАС. За информацию о пленнике три группировки, стоявшие за воскресным нападением, требуют освободить из тюрем Израиля палестинских женщин и подростков моложе 18 лет.
В настоящий момент сектор Газа полностью блокирован Израилем. У границ сектора концентрируются армейские подразделения. «По моему приказу и приказу министра обороны, сектор Газа закрыт с моря и суши», — сказал глава израильского правительства. По сообщениям «Би-би-си», часть подразделений уже пересекла границу с сектором, но пока не продвигается вглубь, ограничившись районом, где начинается туннель, через который боевики проникли на территорию Израиля. Подготовка войсковой операции поручена министру обороны Израиля Амиру Перецу.
Более того, по сведениям «Курсор», во вторник палестинская группировка «Комитеты народного сопротивления» объявила о похищении еще одного израильского гражданина в районе Шхема. Эта информация проверяется израильскими спецслужбами.
Наряду с подготовкой силовой операции, Израиль уделяет повышенное внимание мобилизации международной поддержки для оказания давления на палестинское руководство, которое, по мнению израильтян, располагает достаточными ресурсами для освобождения пленника. С этой целью глава МИД Израиля Ципи Ливни провела переговоры с генеральным секретарем ООН Кофи Аннаном и госсекретарем США Кондолизой Райс. В ближайшее время планируются ее контакты с коллегами из других стран.