Цивилизация
Процесс по делу Эдгара Рэя Киллена получился очень незаурядным. Во-первых, потому что обвиняемый – баптистский проповедник, во-вторых – ему уже за 80. В-третьих – у него серьезные проблемы со здоровьем. На вчерашнее заседание бывшего кукулуксклановца ввезли в инвалидном кресле, за время слушаний он несколько раз прикладывался к маске с кислородом – от нервного напряжения ему было тяжело дышать. Все эти обстоятельства, однако, ничуть не смутили жюри, состоявшее в основном из представителей белой расы. Присяжные сочли доказательства вины Киллена вполне убедительными. Он был признан виновным в организации убийства троих правозащитников в 1964 году. Приговор будет назначен в ближайшие дни.
По прогнозам обозревателей, Киллену грозит по совокупности как минимум 20 лет тюрьмы. В его случае это означает пожизненное заключение.
Проповедника уже пытались привлечь к ответственности в 1967 году – безуспешно. Тогда он был арестован вместе еще с двумя десятками активистов ККК. Обвинение пыталось доказать, что именно Киллен заказал убийство двух белых правозащитников из Нью-Йорка (24-летнего Майкла Швернера и 20-летнего Энди Гудмана) и темнокожего местного борца с расизмом, 21-летнего Джеймса Чейни. Все трое приехали в Миссисипи, чтобы призывать местное население регистрироваться для участия в выборах, а также расследовать инцидент с поджогом церкви для темнокожих (тогда представителей этой расовой группы называли теперь неполиткорректным словом негр). Несмотря на убедительность улик против Киллена в 1967, он он вышел из зала суда оправданным. Как впоследствии выяснилось, присяжные просто не решились отправить в тюрьму служителя церкви. Остальные куклуксклановцы отделались небольшими сроками – до шести лет.
О священнике-расисте, возможно, забыли бы, если бы Киллен сам не напомнил о себе в 2004 году. Тогда он неожиданно призвал бывших активистов своей организации собраться на марш во время ежегодно устраиваемой в Миссисипи ярмарки. Местные судебные власти возмутились и возобновили в отношении Киллена судебное дело.
Как ни странно, в деле нашлись новые улики.
Выяснилось, например, что священник-куклуксклановец лично распорядился убить троих правозащитников. По его распоряжению все трое были арестованы полицией по сфабрикованному обвинению в превышении скорости и выпущены из полицейского участка поздно ночью. Изрешеченные пулями тела Швернера, Гудмана и Чейни были спешно захоронены, но обнаружены уже через несколько дней вблизи одной из плотин штата. Преступление оказалось настолько громким, что в 1998 году в Голливуде был снят фильм «Миссисипи в огне» – о событиях 1964 года.
Киллен, очевидно ввиду его слабого здоровья, ни разу не приглашался к трибуне в ходе слушаний. На решение присяжных он отреагировал совершенно спокойно. Однако уже известно, что его адвокаты намерены обжаловать приговор. По всей вероятности, защитники священнослужителя попытаются убедить апелляционный суд, что по делу их клиента истек срок давности.
