Цивилизация
Президентская комиссия США одобрила амбициозный проект Джорджа Буша по реализации пилотируемых полетов на Луну и Марс в ближайшие 30 лет. Однако, сколько денег на это придется потратить, комиссия так и не смогла сосчитать. Как сообщает Houston Chronicle, накануне доклад специалистов был заслушан в Белом доме. Затем программу полетов людей на Луну и Марс представили перед журналистами в Университете им. Дж. Вашингтона.
Комиссию по разработке программы «От Луны к Марсу» президент США Джордж Буш создал в январе 2004 года. Ее задачей стало перенацеливание NASA с работ на МКС (обязательства по построению которой США все еще надеются выполнить к 2010 году) на полеты на Луну к 2015–2020 году и в дальнейшем на марсианскую экспедицию. Предполагалось также, что к тому времени перестанут эксплуатироваться шаттлы, а вместо них NASA пустит в эксплуатацию новый космический корабль, приспособленный для доставки зондов на Луну. К 2008 году Буш предложил запустить корабль к Луне без человека на борту, а к 2015–2020 году — пилотируемый корабль. При этом Луна станет базовой станцией для полетов на Марс и на другие, более далекие планеты Солнечной системы.
Четыре месяца президентская комиссия вырабатывала основные идеи, которые помогут в осуществлении программы Буша. Как сообщил в среду журналистам председатель комиссии, бывший министр авиации США Эдвард Олдридж, прежде всего государство должно сбросить с себя заботы о низкой орбите.
Комиссия рекомендует NASA передать большинство из 10 своих региональных центров в управление частным подрядчикам для создания негосударственного предпринимательства в этой сфере.
Как сообщает газета USA Today, речь идет о том, чтобы в будущем передать запуски на низкую орбиту частным структурам. А также поощрять создание частных корпораций, выпускающих авиационно-космическую продукцию.
Предлагается также преобразовать испытательные центры NASA в научно-исследовательские центры, финансируемые на частной основе либо находящиеся в ведении университетов. Например, комиссия предлагает преобразовать Космический центр им. Джонсона в Хьюстоне. В докладе говорится также о необходимости увеличить объем изучения в вузах технических наук, повышении интереса молодежи к космосу. Наконец, предлагается увеличить долю сотрудничества США с другими странами в области авиационно-космического производства. В функции NASA предлагается оставить только выполнение правительственных программ.
Правда, члены комиссии так и не смогли назвать даже приблизительную сумму, которую потребует реорганизация NASA и разработка новых пилотируемых кораблей.
«Мы не можем назвать точную сумму, необходимую для осуществления робототехнических и человеческих полетов на Марс и Луну, которые запланированы на следующие 30 лет», — признал Эдвард Олдридж. Тем не менее он заверил слушателей, что программа комиссии позволит США закрепить свои позиции в качестве мирового лидера технического прогресса, упрочить экономику страны и усилить свою национальную безопасность.
Представители конгресса, которым скоро предстоит обсуждать программу, не столь оптимистичны. Некоторые аналитики уверены, что окончательное решение о выделении денег будет принято только после президентских выборов. Ведь помимо конгрессменов среди недовольных программой Буша оказался и его основной соперник на президентских выборах, Джон Керри. Он заявил, что у правительства нет возможностей для столь крупных финансовых вливаний из национального бюджета. Поэтому он предлагает оставить NASA полностью государственным предприятием, однако постепенно увеличивать его финансирование для разработки новых программ.
По мнению аналитиков New York Times, передача космической индустрии в частные руки приведет к частым ошибкам в работе космических кораблей и зондов.
Так, например, в 1999 году коммерческие подрядчики были вовлечены в строительство взорвавшегося зонда «Марс», а затем частные компании вели работу по созданию печально известного шаттла Columbia. Некоторые ученые считают, что коммерческим структурам будет не выгодно проведение таких исследований, которыми занимался телескоп Hubble, и работы в этом направлении просто прекратятся.
Тем не менее сенат уже в четверг заслушает доклад президентской комиссии. В среду доклад уже изучил вице-президент США Дик Чейни и дал ему положительную оценку. Сам директор NASA Шон О’Киф (кстати, назначенный на этот пост Джорджем Бушем) сообщил журналистам, что одобряет план комиссии, несмотря на то что многие центры агентства будут реорганизованы или закрыты. «Мы и сами постепенно шли к этим преобразованиям, программа будет работать успешно», — заявил он.
