Цивилизация
Белый дом и Республиканская партия вынуждены обороняться. Настойчивые намеки демократов на то, что президент Джордж Буш, отправивший свою страну на кровопролитную войну в Ираке, сам когда-то спрятался от Вьетнама в родном Техасе, вынудили помощников Буша оправдывать своего шефа. Однако оправдание не удалось.
Во вторник Белый дом обнародовал архивные бумаги о периоде воинской службы президента. Представители республиканской администрации дали ознакомиться с платежными ведомостями Буша за период с 1972 по 1973 год. Как объяснил представитель президента Скотт Макклелан, эти документы доказывают, что Буш-младший получал зарплату, когда проходил службу в авиационном подразделении Национальной гвардии в Техасе.
Логика республиканцев в данном случае проста: раз получал зарплату – значит служил. Иначе бы не расписывался в получении жалования. Однако среди демократов есть те, кто считает иначе.
Председатель национального комитета демпартии Терри Макалиф уже обратил внимание на то, что в предоставленных Белым домом документах не все гладко. По его словам, совершенно непонятно, почему Буш-младший отсутствовал на месте службы с мая по сентябрь 1972 года и в феврале — марте 1973 года. На прошлой неделе Макалиф публично обвинил главу США в самоволке. К этим обвинениям вполне дальновидно не присоединились (но и не отмежевались от них) кандидаты в президенты от демократической партии, отставной генерал Уэсли Кларк и сенатор из Массачусетса Джон Керри.
Оба соперника Буша — ветераны и герои вьетнамской войны; оба являются сверстниками президента, но, в отличие от него, служили в регулярных частях. Оба имеют боевые награды. Кларк был ранен четырежды. Керри – трижды.
После заявлений Макалифа самолюбие Буша было опять уязвлено. Критика демократов не осталась без ответа. Республиканцы поспешили заявить, что все в порядке – мол в 1972-ом будущий президент был переведен в штат Алабама для участия в кампании по выборам в сенат Уинтона Блаунта, друга семьи Бушей. Отсутствие Буша-младшего в техасских казармах в 1973 году люди президента, впрочем, никак не объяснили. Они также не стали утверждать, что Буш наезжал в Техас из Алабамы для участия в обязательных военных сборах. А бывшие военные начальники президента не смогли ни подтвердить это, ни опровергнуть.
По словам отставного бригадного генерала Уильяма Тернипсида (начальника той техасской авиабазы, где в начале 70-х служил Буш-младший), он Буша в расположении вверенного ему объекта вообще никогда не видел.
Правда, во вторник, в интервью агентству АР Тернипсид высказался осторожнее – «возможно, мы с Бушем просто не пересекались».
Как известно, в 1968 году Буш-младший вступил в ряды Национальной гвардии США. Это своего рода народное ополчение, призванное оказывать помощь местным властям в чрезвычайных ситуациях, и в случае необходимости поддерживать действия Вооруженных сил США. Отправка во Вьетнам служащим Национальной гвардии не грозила. В прошлую президентскую кампанию Бушу-младшему уже приходилось отвечать на обвинения в бесславном военном прошлом. Но тогда речь шла лишь о том, что ему удалось избежать службы в регулярных войсках благодаря протекции отца. Джордж Буш-старший в то время еще не был президентом, но занимал видные позиции в политическом руководстве страны.
В новых обвинениях демократов меньше популизма и больше конкретики. А значит, на них сложнее ответить. Тема уклонения Буша от службы звучит вдвойне актуально на фоне успеха «фронтраннера» демократов Джона Керри. Вчера главный конкурент президента выиграл праймериз еще в двух штатах, на этот раз на юге США. Ему удалось вырвать победу из рук южан Эдвардса и Кларка, победить, что называется, на их территории. Успех Керри спровоцировал выбывание отставного генерала из гонки. Кларк намерен отказаться от дальнейшей борьбы за президентское кресло. Соответствующее заявление он сделает в среду в своем родном городе Литтл-Рок (штат Арканзас).
