Цивилизация
Американские астрономы обнаружили старейшую и самую удаленную от Земли планету в нашей галактике. Огромная газовая планета образовалась около 13 млрд лет назад на расстоянии в 5,6 тыс. световых лет от Земли. Как заявили в четверг представители NASA, планета, размер которой в два раза превосходит Юпитер, обнаружена в созвездии Скорпиона в группе звезд под названием М4. Открытая планета вращается вокруг соединенных миллиард лет назад звезд — пульсара и белого карлика. Она является самой старой среди сотни других планет, уже открытых астрономами.
Новая планета была открыта после обработки данных, полученных при помощи космического телескопа Hubble. Как говорят астрономы, планета, оказавшаяся самой старой среди изученных, недоступна для наблюдения. О ее существовании учёные узнали в ходе исследований гравитационного поля пульсара, вокруг которого она обращается. Сам пульсар был открыт астрономами еще 15 лет назад. «Возраст всех звезд в этой группе М4 практически одинаков, поэтому возраст планеты мы определили по возрасту звезд, а массу и месторасположение — благодаря гравитационным изменениям на пульсаре», — сообщил астроном Харви Ричер из института Британской Колумбии в Ванкувере (Канада).
«Я считаю, что нам удалось обнаружить планету, принадлежащую к первому поколению после «большого взрыва», — заявил Стейнн Сигурдссон из университета Пенсильвании. — Скорее всего, эта планета образовалась одновременно со своей звездой около 12,713 млрд лет назад, когда наша галактика только формировалась».
По мнению ученых, новая находка заставит изменить представления о том, когда появились планеты и сформировалась жизнь. Астроном Алан Босс из института Карнеги в Вашингтоне предположил, что планеты в нашей галактике появились спустя примерно миллиард лет после «большого взрыва», произошедшего порядка 14 млрд лет назад, что намного раньше, чем думали ученые. Таким образом, астрономы предполагают, что созвездие М4 относится не к третьему, а к первому поколению планет, образовавшихся в нашей галактике. В отличие от них, планеты Солнечной системы, по мнению ученых, относятся к третьему поколению планет, образовавшихся в нашей галактике.
Поскольку планеты системы М4 менее насыщенны по содержанию металлов, чем планеты Солнечной системы, теперь ученые рассчитывают искать и другие «легкие» планеты, которые могли появиться в нашей галактике сразу после ее возникновения. В свою очередь Стейнн Сигурдссон не исключил, что примерно 12,5 млрд лет назад в системе М4 была солнцеподобная звезда, вокруг которой вращались планеты, подобные Земле и Марсу, и на них могла быть жизнь. Однако солнцеподобная звезда была притянута к нейтронной звезде, в результате все твердообразные планеты, на которых могла быть жизнь, разрушились. Только газообразная планета, удаленная от солнцеподобной звезды на более 3 млрд км, могла выжить.
