Марсоход NASA Curiosity нашел на Марсе органические молекулы, которые были названы учеными одним из наиболее убедительных доказательств того, что на планете когда-либо могла существовать жизнь. Об этом пишет Mirror.
Среди обнаруженных молекул есть соединения, которые служат основой для зарождения жизни на Земле, включая азотсодержащую молекулу, напоминающую предшественников ДНК. Однако дальнейшие исследования оказались под угрозой: программа доставки марсианских образцов на Землю (Mars Sample Return) была закрыта в январе из-за нехватки финансирования. Администрация Белого дома, ранее уже пытавшаяся урезать бюджет NASA, теперь предлагает сократить его еще на 23%, что ученые-планетологи назвали «глубоко разочаровывающим» решением.
Профессор университета Флориды Эми Уильямс, принимавшая участие в миссиях, объяснила, что для окончательного подтверждения возможных следов жизни требуется доставить образцы марсианских пород на Землю. По ее словам, обнаруженные соединения сохранялись на Марсе на протяжении до 3,5 миллиарда лет.
По словам профессора, теперь ученым известно, что в верхних слоях марсианского грунта сохранились крупные сложные органические соединения, и это открывает большие перспективы для сохранения таких соединений, которые могут служить индикаторами жизни.
До этого журнал Applied and Environmental Microbiology писал, что ученые из Лаборатории реактивного движения NASA установили способность грибка Aspergillus calidoustus к выживанию в экстремальных условиях, имитирующих полет на Марс и среду Красной планеты.
Ранее стало известно, возможна ли жизнь на Марсе.