Цивилизация
Т-клетки и В-клетки — типы лимфоцитов, играющие важную роль в иммунном ответе. Первые помогают распознавать и уничтожать клетки с чужеродными антигенами, вторые — вырабатывают антитела. Некоторые Т-клетки и В-клетки превращаются также в клетки памяти, которые хранят информацию об антигенах, с которыми сталкивались, и антителах, которые нужно выработать для борьбы с патогеном. Это позволяет в случае повторной встречи с инфекцией гораздо быстрее нейтрализовать патоген и обеспечить организм антителами к нему, чем в первый раз.
Существует мнение (не подкрепленное, однако, медицинскими данными), что тяжелое течение болезни может сформировать более выраженный иммунитет к ней, чем легкое.
Чтобы выяснить, как тяжесть течения COVID-19 сказывается на формировании иммунитета к SARS-CoV-2 и численности клеток памяти, исследователи из Научного центра здоровья Техасского университета в Сан-Антонио использовали образцы крови пациентов, перенесших COVID-19.
«В условиях текущей пандемии COVID-19 существует важный вопрос, на который удалось ответить лишь частично -— вызывает ли заражение SARS-CoV-2 стойкий иммунитет, — пишут ученые в работе, опубликованной в журнале PLOS ONE. — Оценка реакции В-клеток в течение одного года после инфицирования показывает, что нейтрализующие антитела и В-клетки памяти против белкового шипа SARS-CoV-2 по-прежнему обнаруживаются в крови большинства выздоровевших пациентов и остаются стабильными или медленно разрушаются в этот период времени.
В данном исследовании мы стремились лучше понять реакцию В-клеток памяти и определить, влияет ли тяжесть течения заболевания COVID-19 на развитие реакции В-клеток».
К тяжелым случаям течения болезни исследователи отнесли те, которые потребовали искусственной вентиляции легких или экстракорпоральной мембранной оксигенации, при которой кровь насыщается кислородом за пределами тела.
Исследователи проанализировали образцы спустя месяц и спустя пять месяцев после начала заболевания. Через месяц значительная часть специфичных для белкового шипа SARS-CoV-2 клеток памяти в обеих группах была активна. Однако у тех, кто перенес болезнь легче, наблюдалась повышенная экспрессия маркеров T-bet и FcRL5, связанных с памятью В-клеток. Через пять месяцев после болезни эти маркеры почти исчезли из образцов крови пациентов, перенесших болезнь тяжело.
«Повышенная концентрация В-клеток, связанных с длительным иммунитетом у пациентов с нетяжелой формой COVID-19, может влиять на долгосрочный иммунитет против SARS-CoV-2 или тяжесть повторного заболевания,
— пишут авторы. — Полученные результаты способствуют пониманию естественно приобретенного ответа В-клеток против SARS-CoV-2 и помогают охарактеризовать популяции В-клеток, которые могут быть ответственны за стойкий, длительный иммунитет».
Пока неясно, почему более тяжелое течение болезни связано с меньшей долговечностью клеток памяти. Возможно, дело не в том, что тяжелое состояние мешает им образовываться, а в том, что организм в принципе реагирует на инфекцию неадекватно — оказывается неспособен контролировать вирусную нагрузку и запускает воспалительные реакции, а затем плохо справляется с формированием клеток памяти.
В перспективе предстоит определить конкретные причины, по которым иммунная система оказывается неспособна выработать долгоживущие В-клетки. Также важно понять, позволит ли им сформироваться своевременная помощь, которая снизит тяжесть заболевания. Кроме того, неясно, действительно ли в случае SARS-CoV-2 малое количество В-клеток приведет к более тяжелому течению повторного заболевания — возможно, их все еще достаточно, чтобы противостоять инфекции.