Ученые предложили новое объяснение странных колебаний магнитного поля Земли в эдиакарском периоде — одном из самых загадочных этапов в истории планеты. Работа опубликована в журнале Science Advances (SA).
Эдиакарский период длился примерно от 630 до 540 млн лет назад. В отличие от других эпох, где магнитное поле Земли менялось относительно предсказуемо, в это время оно вело себя необычно: данные, «записанные» в древних породах, показывают резкие и частые колебания.
Ранее ученые объясняли это либо быстрым движением тектонических плит, либо так называемым «истинным перемещением полюсов», когда вся планета смещается относительно своей оси вращения. Однако новая работа предлагает альтернативу: изменения могли быть не хаотичными, а подчиняться определенной закономерности.
«Мы предлагаем новую модель магнитного поля Земли, которая находит структуру в его изменчивости, а не считает ее случайной», — рассказал Дэвид Эванс, профессор наук о Земле и планетах Йельский университет (организация признана нежелательной в России ).
Для проверки гипотезы исследователи изучили вулканические породы в регионе Анти-Атлас в Марокко. Эти слои хорошо сохранили магнитные «отпечатки» древнего поля. Образцы анализировали с высокой точностью, слой за слоем.
«Мы применили новый подход и смогли точно определить, с какой скоростью менялись магнитные полюса Земли», — отметил первый автор работы Джеймс Пирс.
Оказалось, что резкие изменения происходили не за миллионы лет, как считалось ранее, а всего за тысячи лет. Это исключает прежние гипотезы, поскольку такие процессы требуют гораздо больше времени.
Кроме того, ученые обнаружили, что смещения магнитного поля имели определенную структуру. Полюса могли перемещаться не просто вокруг оси вращения, а проходить через значительные области поверхности планеты.
Новый статистический метод, разработанный авторами, позволяет более точно реконструировать расположение континентов и океанов в тот период.
По словам Эванса, это может помочь закрыть один из крупнейших пробелов в понимании геологической истории Земли. «Если наш подход подтвердится, мы сможем связать воедино данные о движении континентов от древнейших времен до наших дней», — подчеркнул ученый.
Ранее магнитная буря на Земле стала сильнейшей за последние два месяца.