Немецкие ученые из Боннского университета обнаружили неожиданную причину подъема земной поверхности в Южной Африке. Исследование опубликовано в научном издании Journal of Geophysical Research: Solid Earth (JGRSE).
Команда выяснила, что регион поднимается на 2–6 мм в год вследствие масштабной потери воды. Долгое время подъем южноафриканского субконтинента объясняли гипотетическим мантийным плюмом — восходящим потоком горячего вещества из глубин Земли. Однако анализ данных GPS-станций за 2012–2020 годы показал четкую корреляцию между подъемом суши и периодами засух.
Специалисты использовали три независимых метода: изменения гравитационного поля Земли, гидрологические модели высокого разрешения и показания спутниковой навигации. Все они подтвердили, что уменьшение массы воды в почве и водоносных слоях приводит к «вспучиванию» земной коры — подобно тому, как сжатый пенопласт расправляется после снятия нагрузки.
По словам авторов исследования, открытие позволит мониторить засухи с помощью дешевых GPS-датчиков вместо дорогих спутниковых систем, контролировать запасы грунтовых вод, критически важных для сельского хозяйства и питьевого снабжения, а также прогнозировать последствия климатических изменений.
Ранее ученые выяснили, какой процесс может ускорить дрейф материков на 25%.