Международная группа ученых подтвердила существование экзопланеты HD 20794 d, которая может обладать условиями для жизни. Эта планета массой около 5,8 массы Земли вращается вокруг звезды, похожей на Солнце, в зоне, где теоретически возможно существование жидкой воды. Работа опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics (A&A).
HD 20794 d находится всего в 20 световых годах от нас — по астрономическим меркам, буквально «по соседству». Ее орбита проходит через обитаемую зону — область, где температура может позволить воде оставаться жидкой.
«Для меня было огромной радостью подтвердить существование планеты», — отметил астрофизик Майкл Кретинье из Оксфордского университета . — «Тем более что первый сигнал был на грани чувствительности спектрографа, и мы долго не были уверены, настоящая ли это планета или ошибка».
Впервые систему звезды HD 20794 изучили в 2011 году, обнаружив три экзопланеты. Однако лишь в 2022 году Кретинье заметил слабое периодическое колебание звезды, вызванное гравитационным воздействием планеты. Для подтверждения находки ученые провели дополнительные наблюдения с помощью спектрографа ESPRESSO Европейской южной обсерватории.
Хотя орбита HD 20794 d проходит через обитаемую зону, есть важная особенность: она эллиптическая. Это значит, что только часть своего долгого 648-дневного года планета находится на расстоянии, где вода может быть жидкой. В самой дальней точке орбиты температура может опускаться настолько, что вода замерзнет.
Радиус планеты оценивается от 1,7 до 2,1 радиуса Земли: Если планета меньше, она может быть каменистой супер-Землей, возможно, с атмосферой и водой. Если больше — скорее всего, это будет мини-Нептун с плотной газовой оболочкой и малым шансом на жизнь.
Для полного понимания потенциала обитаемости потребуются дальнейшие исследования, возможно, с помощью будущих космических телескопов. Поскольку планета находится так близко, есть надежда на получение ее изображения в обозримом будущем.
«Я с нетерпением жду, что другие ученые смогут рассказать о ней больше», — добавил Кретинье. — «Ведь это один из ближайших известных нам аналогов Земли, пусть и со своими особенностями.»
Ранее ученые запечатлели рождение новых планет.