Созданный в России нейтронный детектор FREND картографировал распределение водорода в марсианском грунте. Сообщение об этом опубликовано на сайте Института космических исследований РАН.
Прибор FREND измеряет поток нейтронов с поверхности Марса и их энергетический спектр, то есть, работает как нейтронный спектрометр. Он расположен на аппарате Европейского космического агентства Trace Gas Orbiter, основной задачей которого является изучение атмосферы Марса. Прибор позволяет обнаруживать молекулы водорода под поверхностью Марса на глубину до метра. Чаще всего обнаруженный водород является частью молекул воды.
Алексей Малахов из ИКИ РАН и его коллеги создали карту распределения водорода в грунте Марса, в которой объединили всю полученную за два года работы информацию. Интерес для исследователей представляют в первую очередь «влажные» районы. На карте FREND были отмечены 23 района с повышенным содержанием воды, при этом важным критерием было то, что они по этому показателю резко отличаются от окружения. Иными словами, влажные участки грунта на Марсе существуют в виде оазисов. Два подобных оазиса находятся неподалеку от экватора, где погода теплее, а также легче взлетать. Один (10 на карте) — рядом с землей Аравия, второй (17) — в ей центре.
Поскольку долгосрочное присутствие людей на Марсе без использования местной воды невозможно, эта карта должна помочь планировать будущие миссии на эту планету.
Ранее ботаники обнаружили хищное растение, которое охотится под землей.