Из-за возможности шатдауна, временного прекращения работы правительства, NASA может упустить возможность запуска межпланетной миссии Lucy для изучения троянских астероидов Юпитера. Об этом сообщает издание SpaceNews.
Запуск миссии стоимостью $981 млн должен состояться 16 октября на ракете Atlas 5 с космодрома на мысе Канаверал, пусковое окно закрывается 7 ноября. Как сообщили руководители проекта, подготовка к запуску идет по расписанию, скоро на аппарат будет надвинут головной обтекатель и он будет отправлен на пусковую площадку 41.
Однако, если до 1 октября Конгресс не примет резолюцию о краткосрочном продолжении финансирования ведомств, в США наступит первый с января 2019 года шатдаун, остановка работы правительства, и прекращение многих функций власти.
В NASA на такие случаи есть особый план действий в отношении функционирования МКС и других космических аппаратов. «Однако, если аппарат еще на запущен, неоплаченная работа приостанавливается», — говорится в документе.
Lucy – сложная в плане маршрута миссия, требующая осуществления нескольких гравитационных маневров для посещения нескольких астероидов. Это обстоятельство накладывает жесткие ограничения на пусковое окно миссии – всего лишь 20 дней в октябре 2021 года. Если по каким-то причинам запуск в этот период отменится, миссия вовсе не состоится. «Мы пристально следим за тем что происходит, и надеемся, что сможем дождаться резолюции для продолжения работы», — заявила Лори Глейз, директор отдела планетологии NASA.