В Европе празднуют День святого Николая

Европа отмечает День святого Николая: дети в Голландии, Бельгии, Эльзасе и Лотарингии во Франции, в странах Центральной Европы получают подарки и сладости, не дожидаясь Рождества. Этот декабрьский праздник, когда святой Николай с окладистой белой бородой и его помощник Черный Пит одаривают малышей шоколадом и цукатами, чрезвычайно популярен примерно с середины XIX века. Чернокожий помощник христианского святого — особая фигура: традиционно считалось, что лицо у этого одетого в костюм XVI века человека черное оттого, что он мавр. Однако в последнее время более распространена другая версия, согласно которой он темен оттого, что проникает в дома через дымовые трубы. Дело в том, что многие видят в фигуре персонажа расизм и отсылки к неприятным временам работорговли. Лучше пусть сладости приносит трубочист.