Подписание соглашения между Меркелем и Федерацией футбола Казахстана (ФФК) состоялось в столице страны Астане, после чего Александр рассказал, почему принял решение выступать за сборную своей исторической родины.
«Я рад выступать за команду своей родины. Рад, что получил такую возможность. Для меня это шанс — играть в сборной Казахстана. Думаю ли о сборной России? Нет, я хочу играть за свою родину, — цитирует Меркеля today.kz.
— К сожалению, я не знаком с игроками сборной. Но общался с главным тренером Юрием Красножаном. Знаю, что из Германии может приехать еще несколько ребят с казахстанскими паспортами. Думаю, у нас будет сильная команда».
«Александр родился в Казахстане. Он изъявил желание выступать за нашу сборную. С Красножаном мы вели поиск игроков, которые могли бы укрепить нашу сборную. Меркель способен сыграть на позиции центрального полузащитника. Я думаю, к 28 марта Александр сможет выступать за нашу команду», — заявил вице-президент ФФК Аллен Чайжунусов.
В том, что игрок согласился выступать за Казахстан, нет ничего удивительного. Меркель родился в семье советских немцев в поселке Первомайское недалеко от Алма-Аты.
В конце 2010 года футболист дебютировал за клуб в матче Лиги чемпионов против «Аякса», а вскоре стал появляться на поле в поединках серии А и даже отметился забитым мячом в Кубке страны. Интерес к Александру рос, болельщики видели в нем нового Андреа Пирло.
Летом 2011 года Меркель неожиданно был продан «Дженоа» за более чем пять миллионов фунтов стерлингов. Тем не менее «россонери» скоро вернули футболиста, взяв его в аренду. К несчастью, Александр получил тяжелую травму и до конца сезона считаное количество раз появился на поле.
С тех пор его карьера покатилась по нисходящей. Возвращение в «Дженоа» сменилось трансфером в «Удинезе», где игрок числится до сих пор.
Но и в новом клубе Меркель прочно осел на скамейке запасных. Последовали аренды: сначала в английский «Уотфорд», играющий в чемпионшипе, а затем и в швейцарский «Грассхоппер».
И в Швейцарии у Александра не задалось. В чемпионате страны Меркель сыграл шесть матчей, в которых не отметился ни одним голом. В начале сезона полузащитник еще выходил на поле, но начиная с 24 сентября прошлого года максимум попадал в заявку команды на игру.
Анализ последних «успехов» Меркеля помогает понять, почему футболист выбрал сборную Казахстана, в которой он станет самым дорогим игроком по версии Transfermarkt. Стоимость футболиста составляет почти миллион евро, а во время его выступлений в «Милане» достигала пяти миллионов.
В разное время сообщалось и об интересе к игроку со стороны отечественных клубов, «Зенита» и «Спартака». Последний, по информации СМИ, в 2012 году был очень близок к покупке футболиста, но «Дженоа» потребовал за Меркеля 15 миллионов евро.
«Осознаю, что мне будет непросто сыграть за Россию, потому что гражданства у меня нет, но я с детства общался с русскими ребятами и болел за сборную страны. Я бы с интересом съездил в Россию. С того момента, как уехал из Казахстана, никогда там не был», — признавался тогда Меркель в интервью «Советскому спорту».
До каких-либо конкретных шагов со стороны РФС дело не дошло, а затем уже и сам Александр перестал соответствовать требованиям сборной. Мог Меркель сыграть и за национальную команду Германии, но этого по объективным причинам не произошло.
В сборной Казахстана Меркель придется ко двору. Национальную команду в прошлом году возглавил известный российский специалист Юрий Красножан, под руководством которого казахи рассчитывают выйти на новый уровень.
В квалификационном турнире ЧЕ-2016 Казахстан провел четыре матча и набрал в них одно очко, сыграв вничью с Латвией. Дебютировать за сборную Меркель может 28 марта в поединке против Исландии.
Другие новости, материалы и статистику можно посмотреть на странице мирового футбола.
