Цивилизация
В первую очередь, фаворитом мог быть «Чикаго». Но команда рассталась с рядом хоккеистов, завоевавших в прошлом сезоне Кубок Стэнли. Видимо, задачу «Блэкхокс» выполнили, и руководство команды решило сделать упор на финансовую стабильность, взять курс на реальный бизнес. Ведь теперь поклонники и так будут заполнять ледовый дворец команды. Так что сложно сказать, насколько сильно изменится уровень игры, а вместе с тем и результат «Чикаго» в этом году.
Возможно, за высокие позиции поборется другой финалист минувшего плей-офф — «Филадельфия». Они определенно рассчитывают поднять результативность, в частности, за счет приглашения нашего форварда Николая Жердева. В первую очередь, это отличный шанс для самого Николая проявить себя. Ему уже почти 25, так что если он хочет закрепиться на высоком уровне, эту возможность ему следует использовать. Либо ты идешь дальше к своей мечте, либо проваливаешься и сталкиваешься с необходимостью что-то менять на льду и в жизни.
«Нью-Джерси» вместе с «выстраданным» «дьяволами» Ильей Ковальчуком — также один из фаворитов предстоящего сезона.
И «Девилз», и сам Илья, претендующий на лидерство в команде, год за годом нацелены на Кубок Стэнли, но никак не могут к нему подобраться даже близко. Сейчас Ковальчука наигрывают на непривычную для него позицию правого нападающего. Когда россиянин сыграется со своими партнерами и его потенциал будет полностью использован, соперникам «Нью-Джерси» будет очень непросто.
То же можно сказать и о «Вашингтоне». Кто бы мог подумать еще несколько лет назад, что команда займет первое место в «регулярке» НХЛ.
Но теперь у команды Овечкина и Семина есть серьезный багаж опыта.
Кроме того, руководство команды наверняка учтет неудачи в розыгрышах плей-офф минувших лет и сделает вполне определенные выводы. Нет сомнений, Брюс Будро ставит перед своим подопечными только самые высокие задачи.
Что касается Семена Варламова, то, думаю, российский голкипер близок к тому, чтобы закрепить за собой репутацию голкипера топ-уровня. За океаном он провел два неплохих сезона, попал в сборную, где также был очень хорош.
Успехи Варламова важны для нашей олимпийской команды.
В Сочи-2014 нам нужен будет хороший вратарь с опытом игры в НХЛ, и Варламов — главный кандидат на это место.
Можно ждать ярких выступлений и от «Питтсбурга». Молодые «Пингвины», ведомые Сидни Кросби и Евгением Малкиным, от сезона к сезону становятся только крепче. Что касается проведших неважный сезон «Детройта», «Калгари» и «Нью-Йорк Рейнджерс», то в этих командах идет смена поколений, и это, конечно, порой проходит болезненно. Вопрос в том, как быстро раскроются игроки помоложе и как быстро ветераны поймут, что время на льду дается не за былые заслуги.
Отдельно можно отметить вернувшегося в НХЛ Никиту Филатова.
Сейчас ему 20 лет, и это, как и в случае с Жердевым, тот возраст, когда шанс закрепиться нужно реализовывать. Но у него, в отличие от Николая, все-таки еще есть время. Да и нераскрытого потенциала побольше. Так что остается лишь пожелать Никите удачи.
Подготовил Станислав Янковский.
Другие новости заокеанского хоккея можно посмотреть на странице НХЛ.